De gepensioneerde astronaut Chris Hadfield cirkelde 200 mijl boven de aarde en kon gemakkelijk de bergkammen van het Himalaya-gebergte, de texturen van de Sahara-woestijn en de schaduwen van de hoogste gebouwen in Manhattan fotograferen.
"Het zicht op de wereld als je het precies daar door het vizier van je helm hebt, is overweldigend prachtig", zei Hadfield op 14 oktober in het American Museum of Natural History in New York City. 'Het is fenomenaal. De wereld stroomt zo snel voorbij met al zijn kleuren en texturen. ”
Hoewel Hadfield al veel van zijn foto's via sociale media heeft gedeeld, onthulde hij nog eens 150 afbeeldingen in zijn nieuwste boek 'You Are Here: Around The World in 92 Minutes'. De foto's openen een zeldzaam venster op de aarde en belichten de schoonheid van onze planeet en de gevolgen van menselijke nederzetting.
Het boek is ontworpen om een enkele baan van 92 minuten aan boord van het internationale ruimtestation te repliceren. "Het is alsof jij en ik voor het raam van het ruimtestation zitten, en ik zei: 'laten we een keer de wereld rond gaan. Ik wil je de echt coole dingen laten zien '', zei Hadfield.
De astronaut, beroemd om zijn zwaartekrachtvertolking van David Bowie's 'Space Oddity', maakte tijdens zijn 146 dagen durende stint op het ruimtestation in 2013 ongeveer 45.000 foto's. Dat zijn elke dag ongeveer 300 foto's per dag. Omdat NASA geen specifieke tijdvakken voor astronauten vrijmaakt om foto's te maken, deed Hadfield dat terwijl hij in slaap had moeten vallen of miljoenen had moeten sereneren met zijn gitaar.
Waarom? Schoonheid veroorzaakt een onverklaarbare emotionele reactie, legde Hadfield uit. Het biedt ook het beste communicatiemiddel. Hoewel het ruimtestation een ongelooflijk wetenschappelijk laboratorium is, is kunst even belangrijk, voegde hij eraan toe, omdat het een manier is om mensen te bereiken die anders misschien niet geïnteresseerd zouden zijn in de wetenschappelijke kern.
Hadfield wordt vaak toegeschreven aan het humaniseren van ruimtevaart op een manier die anderen voor hem niet hadden gedaan. Zijn gebruik van sociale media, video's die zijn ontworpen om onze nieuwsgierigheid naar het leven in de ruimte te lessen en muziek, tonen een pure passie die miljoenen heeft geïnspireerd.
Zijn foto's delen niet alleen de natuurlijke schoonheid van onze thuisplaneet, maar ook veel tekenen van de mensheid, van felle stadslichten tot de verwoestingen van klimaatverandering terwijl meren opdrogen en verdwijnen. "Er is zoveel informatie in slechts één blik uit het raam van menselijke besluitvorming en geologie", zei Hadfield.
De afgelegen maar levendige foto's van Hadfield herinneren aan zowel de pracht als de kwetsbaarheid van het leven op onze planeet. 'Om de wereld aan de ene kant te hebben, zoals deze enorme caleidoscoop, en dan de bodemloosheid van het heelal daar naast je,' zei Hadfield, vol ontzag achterlatend. "Je bent er niet op de wereld naar te kijken. Je bent in het heelal met de wereld."
