Jupiter is al sinds de oudheid bekend, dus hoe kreeg Jupiter zijn naam? Hoewel het door de geschiedenis heen vele namen had, had het Romeinse rijk de grootste invloed op een groot deel van de moderne samenleving, dus de namen die door de Romeinen aan planeten werden toegekend, heersen nog steeds over de astronomie. De Romeinen noemden de planeet naar hun koning der goden, Jupiter, die ook de god van de lucht en van de donder was. Waarom ervoor kiezen om de planeet Jupiter te noemen? Het was het grootste object aan de hemel; daarom de krachtigste; daarom Jupiter.
In het Romeinse pantheon begon Jupiter als de hemelgod, voornamelijk bezig met wijnfeesten en geassocieerd met de heilige eik van het Capitool. Uiteindelijk werd hem de oorlogsbuit toegeschreven en werd hij een oorlogsgod. Er werd aangenomen dat hij ervoor zorgde dat de legers sterk stonden en zegevierden. Hij was de belangrijkste getuige in alle eden. Jupiter was samen met Juno en Minerva de centrale god in de Capitoline-triade. Hij bleef de belangrijkste officiële godheid van Rome in de republikeinse en keizerlijke tijdperken, totdat het heidense systeem werd vervangen door het christendom. Jupiter verleende Rome de suprematie omdat hij "de bron was van de auspiciën waarop de relatie van de stad met de goden rustte". Hij personifieerde het goddelijke gezag van de hoogste ambten, interne organisatie en externe betrekkingen van Rome: zijn imago in het Republikeinse en Keizerlijke Capitool droeg regalia geassocieerd met de oude koningen van Rome en de hoogste consulaire en keizerlijke onderscheidingen. Romeinse consuls legden hun ambtseed af in de naam van Jupiter. Om hem te bedanken voor zijn hulp en om zijn voortdurende steun te verzekeren, boden ze hem een witte, gecastreerde os aan met vergulde hoorns.
Het is gebruikelijk dat een planeet, maan en vele andere hemellichamen hun naam ontlenen aan de Griekse of Romeinse mythologie en hun astronomische symbool ontlenen aan die specifieke persoonlijkheid. Enkele voorbeelden zijn Neptunus de God van de Zee, Mars de God van Oorlog, Mercurius de Boodschapper, Saturnus de God van Tijd en vader van Jupiter, Uranus de vader van Saturnus, Venus de Godin van de Liefde en de aarde, nou ja, de aarde is de enige planeet die tegen de Grieks-Romeinse traditie inging.
Het antwoord op hoe Jupiter zijn naam kreeg, is heel eenvoudig. Als je veel dieper in de planeet duikt, zul je merken dat de planeet zelf een mysterie is dat wetenschappers nog steeds proberen te ontrafelen.
We hebben veel artikelen geschreven over Jupiter voor Space Magazine. Hier is een artikel over hoe lang het duurt om bij Jupiter te komen, en hier is een artikel over de temperatuur van Jupiter.
Als je meer informatie wilt over Jupiter, bekijk dan Hubblesite's nieuwsberichten over Jupiter en hier is een link naar NASA's Solar System Exploration Guide to Jupiter.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen, ongeveer Jupiter. Luister hier, aflevering 56: Jupiter.
Bronnen:
NASA Solar System Exploration Guide
NASA StarChild
