Verslagen van UFO's schoten afgelopen weekend omhoog langs de oostkust van de VS nadat een NASA een experiment had gelanceerd om een ongebruikelijk fenomeen te bestuderen, genaamd nachtlichtende wolken, of 'nachtschijnende' wolken. Het Charged Aerosol Release Experiment (CARE) werd uitgevoerd door het Naval Research Laboratory en het Department of Defense Space Test Program, en creëerde een kunstmatige nachtelijke wolk met behulp van de uitlaatdeeltjes van de vierde fase van de raket op ongeveer 300 kilometer hoogte. Het creëerde een helder object met een waaiervormige staart, wat tot bezorgdheid van bewoners in Virginia en Massachusetts bij de lokale autoriteiten leidde. Maar dit object werd definitief geïdentificeerd.
Het experiment gebruikte een Black Brant XII Sounding Rocket die op 19 september 2009 om 19:46 uur werd gelanceerd vanuit NASA's Wallops Flight Facility in Virginia. EDT (2346 GMT).
[/onderschrift]
Wetenschappers weten niet precies wat de nachtelijke wolken veroorzaakt. Sommigen denken dat ze zijn bezaaid door ruimtestof. Anderen vermoeden dat ze een duidelijk teken zijn van opwarming van de aarde.
Gegevens die tijdens het experiment zijn verzameld, geven inzicht in de vorming, evolutie en eigenschappen van nachtlichtende wolken, die doorgaans van nature op hoge breedtegraden worden waargenomen. Naast het begrip van nachtlichtende wolken, zullen wetenschappers het experiment gebruiken om simulatiemodellen te valideren en te ontwikkelen die de verspreiding van stofdeeltjes van raketmotoren in de bovenste atmosfeer voorspellen.
Natuurlijke nachtelijke wolken, ook bekend als polaire mesosferische wolken, worden in de bovenste atmosfeer gevonden als spectaculaire displays die het gemakkelijkst te zien zijn net na zonsondergang. De wolken zijn de hoogste wolken in de atmosfeer van de aarde, gelegen in de mesosfeer op ongeveer 80 kilometer hoogte.
Ze zijn normaal gesproken te zwak om met het blote oog te zien en zijn alleen zichtbaar als ze worden verlicht door zonlicht van onder de horizon terwijl het aardoppervlak in duisternis is.
Een team van overheidsinstanties en universiteiten, geleid door het Naval Research Laboratory, voert het experiment uit. Naast het Naval Research Laboratory omvatten de deelnemers de DoD STP, NASA, University of Michigan, Air Force Research Laboratory, Clemson University, Stanford University, University of Colorado, Penn State University en Massachusetts Institute of Technology / Haystack Observatory.
Bron: NASA
