De machtige jager zweeft boven de atmosfeer op deze foto, gemaakt door NASA-astronaut Karen Nyberg die momenteel in de ruimte aan boord van het ISS woont en werkt. Een van de meest herkenbare sterrenbeelden in de nachtelijke hemel over de hele aarde, Orion toont ook een indrukwekkend scherm voor degenen die goed zijn bovenstaande de aarde!
De drie sterren van de beroemde gordel van Orion - Mintaka, Alnilam en Alnitak, van boven naar beneden - lijken hier aan zijn rechterkant te liggen en zijn het middelste frame, terwijl zijn zwaard bijna horizontaal precies rechts is (de wazige centrale ster waarvan is natuurlijk helemaal geen ster, maar eerder de enorme stervormende Orionnevel.)
Aan de rechterschouder van Orion staat Betelgeuze, een enorme rode reus die 20 keer zo zwaar is als onze zon. De vurige kleur is duidelijk te zien op Karen's foto en weerspiegelt veel van de veel dichterbij door mensen gemaakte stadslichten die zichtbaar zijn op de grond.
Naast mijn favoriete sterrenbeeld, dient deze foto die Karen onlangs op Twitter heeft gedeeld, ook om (voor de weinigen die nog bewijs nodig hebben) te bewijzen dat astronauten sterren vanuit de ruimte kunnen zien. Heel mooi ook, mag ik eraan toevoegen. De enige reden waarom ze niet zichtbaar zijn in allemaal beelden zijn puur fotografisch: camera's die worden belicht voor een heldere scène, zoals een dagverlichte aarde (of maan), zullen niet in staat zijn om het relatief veel schemerigere licht van sterren in dezelfde opname vast te leggen, waardoor het lijkt alsof de ruimte leeg is. Zelfs hier zien we een beetje ruis in de gloeiende lijn van de atmosfeer van de aarde en een beetje vervaging van randen - dat is het resultaat van een hoge ISO-instelling om de cameragevoeligheid te verhogen, samen met een iets langere sluitertijd dan je hand gemakkelijk stabiel kan houden ... nogmaals, allemaal om de zwakke stromen fotonen van verre sterren beter vast te leggen.
Blaze on, machtige Hunter! Bekijk dit en meer weergaven van het ISS op Karen's Twitter-pagina hier.
