Deze foto is gemaakt door ESA's Mars Express-ruimtevaartuig. De kraters zijn binnenin grotendeels vrij van inslagen van meteorieten, dus men gelooft dat ze minder dan een paar miljoen jaar geleden gevuld waren met puin.
Deze video en bijbehorende afbeeldingen, gemaakt door de High Resolution Stereo Camera (HRSC) aan boord van ESA's Mars Express-ruimtevaartuig, tonen een ongebruikelijke stroomafzetting op de vloeren van twee aangrenzende inslagkraters in het oostelijke Hellas Planitia-gebied, wat wijst op mogelijke glaciale processen.
De stereomogelijkheden van de HRSC maken het mogelijk om 3D-anaglyph-afbeeldingen te animeren op basis van digitale hoogtemodellen. De beeldgegevens zijn verkregen tijdens baan 451 van Mars Express op een hoogte van 590 kilometer met een oorspronkelijke resolutie van 29 meter per pixel.
De ongebruikelijke structuur in de vorm van een zandloper bevindt zich op het zuidelijk halfrond hooglandterrein van Promethei Terra aan de oostelijke rand van het Hellas-bekken, op ongeveer 38 ° zuiderbreedte en 104 ° oost.
Hoogstwaarschijnlijk wordt de oppervlaktemorfologie gevormd door de ‘kruip’ van ijs en puin, vergelijkbaar met ofwel terrestrische rotsgletsjer-landvormen of met puin bedekte gletsjers die vaak worden aangetroffen in hoge breedtegraden en alpiene gebieden.
'Talus'-materiaal (of' puin ', de gebroken rotsen die op een steile berghelling of aan de voet van een klif liggen) en ijsrijk puin verzamelden zich aan de voet van het overblijfselmassief en vulden de bovenste komvormige inslagkrater die is ongeveer negen kilometer breed. Het puin-ijsmengsel stroomde vervolgens door een bres in de kraterrand in een 17 kilometer brede krater, 500 meter lager, gebruik makend van de neerwaartse helling. *** image4: left ***
Van bijzonder belang is de ouderdom van deze oppervlakken, die over een groot gebied redelijk intact lijken te zijn. Onlangs is aangetoond dat er enig bewijs is dat gletsjers tot een paar miljoen jaar geleden het Marsoppervlak vormden op de middelste breedtegraden en zelfs nabij de evenaar.
Typisch bewijs voor een aanzienlijk verlies van vluchtige stoffen, zoals putten en andere depressies, kan worden waargenomen op alle puinoppervlakken rond het restantenmassief.
De statistische analyse van het aantal kraters dat wordt gevormd door meteorietinslagen die worden gebruikt voor leeftijdsbepaling, laat ook zien dat een deel van het oppervlak met zijn huidige glaciale kenmerken pas een paar miljoen jaar geleden is gevormd.
Oorspronkelijke bron: Mars Express
