Als je een grote telescoop hebt en trek hebt in nevels, dan heb je waarschijnlijk de Pacmannevel gezien. NGC 281 (RA 00 52 59.3 - Dec +56 37 19), gelegen op 9.200 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Cassiopeia, is een favoriet van het seizoen ... en in deze nieuwe afbeelding toont het een echt "Halloween" -gezicht!
Ontdekt in augustus 1883 door E. E. Barnard, is dit diffuse HII-gebied de thuisbasis van cluster IC 1590, de meersterren HD 5005 en verschillende Bok-bolletjes. Voor het oog van de amateur-telescoop is het een zacht, rond gebied met een opvallende inkeping waardoor het lijkt op de PacMan van de bekendheid van videogames. Wanneer hij echter in infrarood licht wordt gezien door NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer of WISE, lijkt de PacMan "tanden" te hebben!
Natuurlijk weten astronomen dat deze fantastische hoektanden eigenlijk pilaren zijn waar nieuwe sterren worden gevormd. Ze worden gemaakt wanneer stellaire winden en straling van de bijbehorende cluster het gas en stof wegblazen, waardoor het dichte sterdeeg zichtbaar wordt. Als je kleine rode hagelslag ziet in dit kosmische koekje, dan kijk je naar wat heel jonge sterren zouden kunnen zijn die tot leven komen.
Volgens JPL News is dit beeld gemaakt op basis van waarnemingen door alle vier infrarooddetectoren aan boord van WISE. Blauw en cyaan (blauwgroen) vertegenwoordigen infrarood licht met een golflengte van respectievelijk 3,4 en 4,6 micron, voornamelijk afkomstig van sterren, de heetste objecten die worden afgebeeld. Groen en rood vertegenwoordigen licht van respectievelijk 12 en 22 micron, dat voornamelijk afkomstig is van warm stof (waarbij het groene stof warmer is dan het rode stof).
Het is een geweldige truc ... of 'traktatie'!
Oorspronkelijke verhaalbron: JPL News.
