Goed nieuws: hoewel we de laatste tijd een kometenachtige droge periode hebben doorgemaakt, hebben we misschien onze eerste goede komeet voor het blote oog voor 2020: Comet C / 2019 Y4 ATLAS.
Ontdekt door het ATLAS-onderzoek (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) op de avond van 28 decemberth, 2019, Komeet Y4 ATLAS was de laatste ontdekking van de komeet van 2019. Hoewel het op het moment van ontdekking slechts magnitude +19,6 was, is de baan van Y4 ATLAS intrigerend en brengt het in slechts 0,262 AU (39,2 miljoen kilometer of 24,4 miljoen mijl) ) van de zon eind mei 2020. Dat is innerlijk van Mercurius in het perihelium, op 0.307 AU van de zon. Deze komeet trok ook de aandacht van de waarnemer in januari 2020 toen hij 5 magnitudes naar +12 sprong, of 100 keer zo helder.
Over het algemeen scheiden 3 veelzeggende factoren de grote kometen van de kudde flauwvallen die elk jaar worden ontdekt:
-1. Wordt het ontdekt terwijl het zich nog in het verre zonnestelsel bevindt, bijvoorbeeld buiten de baan van Jupiter of Saturnus?
-2. Komt het dicht langs de aarde?
-3. Zal het het binnenste zonnestelsel binnenkomen (zoals in de baan van Mars) nabij het perihelium?
De sage van kometen Hale-Bopp en Hyakutake eind jaren negentig gaf ons dramatische en contrasterende voorbeelden van deze regels. Hale-Bopp werd jaren eerder ontdekt terwijl hij nog in het verre zonnestelsel was, wat suggereert dat het een groot en potentieel helder object was. Maar terwijl we allemaal reikhalzend uitkeken naar Hale-Bopp, kwam Hyakutake schijnbaar uit het niets en zette een geweldige show neer toen het slechts 0,1 astronomische eenheden (AU) of 15,3 miljoen mijl van de aarde passeerde.
Met een geschatte baan van 5467 jaar bezocht komeet Y4 ATLAS voor het laatst ergens in het late 4e millennium voor Christus het binnenste zonnestelsel en zal vervolgens onze hemel sieren in de late 76e eeuw na Christus. De baan van de komeet helt 45 graden ten opzichte van de ecliptica en passeerde op 17 februari de oppositieth. Op zijn best beweegt de komeet eind mei met 2 graden per dag door de lucht, ongeveer vier keer de schijnbare diameter van de Volle Maan.
De beste kans om de komeet te zien is half mei in de schemering voor waarnemers op het noordelijk halfrond, terwijl de komeet op weg is naar het perihelium. Helaas is de komeet op zijn helderst eind mei tot begin juni verlegen en omhelst hij de horizon bij zonsopgang.
De baan van deze komeet lijkt ook op de Grote Komeet van 1844-1845 (C / 1844 Y1). Misschien zijn het twee fragmenten van een grotere komeet. Vroeger bereikte die specifieke komeet bijna +1st omvang eind 1844 tot 1845. De Grote Komeet van 1844 werd, zoals vele kometen van de dag, bijna gelijktijdig onafhankelijk ontdekt door verschillende waarnemers op het zuidelijk halfrond, en zelfs opgemerkt door matrozen aan boord van een Brits schip voor de kust van Nieuw-Zeeland. Het lijkt erop dat de 19th eeuw was vol met "Great Comets ..."
Hier is onze blik op datums met hemelse bestemming voor Komeet C / 2019 Y4 ATLAS tot en met de verschijning in 2020. Tenzij anders vermeld, zeggen we 'dichtbij' voor een doorgang van minder dan één hoek:
februari
25-Dichtbij de uilnevel (Messier 97) en het sterrenstelsel Messier 108 in het sterrenbeeld Grote Beer.
maart
17-passeert 3 graden van de sterrenstelsels Messier 81 en Messier 82.
29-Bereikt het verste punt naar het noorden, op minder dan 22 graden van de Noord-Hemelpool, waardoor de komeet circumpolair is ten noorden van 22 graden noorderbreedte (de noordelijke helft van Azië en heel Europa en Noord-Amerika).
30-Passen in het sterrenbeeld Camelopardalis de Camel Leopard.
april
3-passeert 3 graden vanaf het sterrenstelsel NGC 2403.
15 mei breekt +10th omvang.
mei
12-kruisen in het sterrenbeeld Perseus de held.
15-Tops +6thomvang.
16-Kruisen thegalactisch vliegtuig zuidwaarts.
23-De eclipticale lengtegraad van de komeet is gelijk aan die van de zon, terwijl de komeet van avond naar laag omdraait in de ochtendhemel.
24-Dichtst bij de aarde, op 0,781 AU afstand.
25-Passeert de + 3.8-ster Omicron Persei.
26-Kruisen in het sterrenbeeld Stier de Stier.
28-passeert 11 graden van de zon gezien vanaf de aarde.
29-passen in de buurt van de Pleiaden open sterrenhoop Messier 45.
31-Bereikt perihelium op 0,262 AU van de zon.
juni
1-Kruist theecliptic zuidwaarts.
14-Kruisen in de constellatie van Orion the Hunter.
15-druppels onder +6thomvang.
16-passen in de buurt van de + 3,7 magnitude ster Pi Orionis.
juli
1-druppels onder +10 magnitude.
Het observeren en afbeelden van kometen is net zo eenvoudig als het vegen van het doelveld en het zoeken naar een verdachte fuzzball die weigert scherp te stellen. Als Y4 ATLAS in mei de zon nadert, kan het ook een stofstaart of een dubbele ionenstaart worden. Y4 ATLAS wedijvert nu met T2 PanSTARRS om een van de beste kometen te volgen in 2020.
-Lead afbeelding met dank aan Hisayoshi Kato.
-Twee geweldige bronnen om te zien waar kometen mee bezig zijn, zijn de Comet Observer's Database (COBS) en Seiichi Yoshida's wekelijkse informatie over heldere kometen.
We hebben ook een compleet hoofdstuk gewijd aan het observeren van kometen in ons boek The Space Magazine's Ultimate Guide to Observing the Cosmos.
