Deze donkere, smalle, 100 meter lange stroken die terugkerende hellingslijn worden genoemd die bergafwaarts op Mars stroomt, worden verondersteld te zijn gevormd door hedendaags stromend water. Er wordt aangenomen dat de blauwe kleur die de helling van de donkere strepen ziet, niet gerelateerd is aan hun vorming, maar in plaats daarvan afkomstig is van de aanwezigheid van het mineraal pyroxeen.
De afbeelding wordt gemaakt door een orthorectified Infrared-Red-Blue / Green (IRB)) afbeelding met valse kleuren op een Digital Terrain Model (DTM) te draperen. Dit model is gemaakt door onderzoekers van de Universiteit van Arizona, net zoals het High Resolution Imaging Science Experiment (Universiteit van Arizona). De verticale overdrijving is 1,5.
Planetaire wetenschappers van NASA en Mars hebben vandaag (28 september) aangekondigd dat zout "vloeibaar water met tussenpozen" stroomt over meerdere plekken op het oppervlak van het huidige Mars - een grote wetenschappelijke ontdekking met grote gevolgen voor de zoektocht naar leven buiten de aarde en een versterking van de kansen. voor het mogelijke bestaan van hedendaagse Mars-microben.
Met behulp van spectroscopische metingen en beeldvorming verzameld door NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), vonden onderzoekers het eerste sterke bewijs dat het zilte water vandaag de dag op de Rode Planeet stroomt langs donkere strepen die zich naar beneden bewegen op kraterhellingen en bergwanden, tijdens warmere seizoenen.
'Mars is niet de droge, dorre planeet waar we in het verleden aan dachten. Vandaag kondigen we aan dat er onder bepaalde omstandigheden vloeibaar water is aangetroffen op Mars, ”zei Jim Green, NASA Planetary Science Director bij NASA Headquarters, tijdens een persconferentie die vandaag, 28 september, werd gehouden.
'Als je naar de aarde kijkt, is water een essentieel ingrediënt. Overal waar we heen gaan waar vloeibaar water is, of het nu diep in de aarde is of in de droge gebieden, vinden we leven. Dit is enorm spannend. '
"We hebben de vraag niet kunnen beantwoorden - bestaat er leven buiten de aarde? Maar het water volgen is daar een cruciaal onderdeel van. We hebben nu geweldige kansen om op de juiste locaties op Mars te zijn om dat grondig te onderzoeken, 'legde Green uit.
"Water! Sterk bewijs dat er vloeibaar water stroomt op het huidige Mars ”, tweeten NASA-functionarissen over de ontdekking.
Het bewijs komt in de vorm van de detectie van mysterieuze donkere strepen, zo lang als 100 meter, die tekenen vertonen van gehydrateerde zoutmineralen die periodiek in vloeibaar water langs steile hellingen op de Rode Planeet stromen die 'lijken te ebben en stromen in de tijd'.
De bron van het water is waarschijnlijk afkomstig van de ondiepe ondergrond of mogelijk geabsorbeerd uit de atmosfeer.
Water is een essentiële voorwaarde voor de vorming en evolutie van het leven zoals wij dat kennen. De nieuwe bevinding versterkt dus aanzienlijk de kansen dat het huidige bestaande leven op de Rode Planeet zou kunnen bestaan.
"Onze zoektocht op Mars was om 'het water te volgen' in onze zoektocht naar leven in het universum, en nu hebben we overtuigende wetenschap die bevestigt wat we al lang vermoedden", zegt John Grunsfeld, astronaut en associate administrator van NASA's Science Mission Directorate in Washington.
"Dit is een belangrijke ontwikkeling, aangezien het lijkt te bevestigen dat er tegenwoordig water, zij het zilte, op het oppervlak van Mars stroomt."
"Dit vergroot de kans dat er vandaag leven op Mars zou kunnen bestaan", aldus Grunsfeld.
De gegevens zijn verzameld door en de conclusies zijn gebaseerd op het gebruik van twee wetenschappelijke instrumenten: de beeldvormingsspectrometer met hoge resolutie op MRO, bekend als High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), en MRO's minerale mapping Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM).
De mysterieuze donkere strepen van bergafwaartse stromen staan bekend als recurring slope lineae (RSL).
Ze werden voor het eerst ontdekt in 2010 op tientallen locaties op de zon gerichte hellingen van diepe kraters door Lujendra Ojha, toen een student van de University of Arizona.
De nieuwe bevinding is zeer belangrijk omdat tot de aankondiging van vandaag er geen sterk bewijs was dat er daadwerkelijk vloeibaar water op het oppervlak van Mars zou kunnen bestaan omdat men dacht dat de atmosferische druk veel te laag was - minder dan één procent van de aarde.
De waterstroom is incidenteel en niet permanent, seizoensafhankelijk en afhankelijk van de juiste mix van atmosferische, temperatuur- en oppervlakteomstandigheden met zoutafzettingen op Mars.
Delen van Mars waren miljarden jaren geleden bedekt met een oceaan van water toen de planeet veel warmer en gastvrijer voor het leven was. Maar het onderging een dramatische klimaatverandering zo'n 3 miljard jaar geleden en verloor het grootste deel van dat water.
De RSL met stromend water verschijnt op ten minste drie verschillende locaties op Mars - inclusief Hale-krater, Horowitz-krater en Palikir-krater - wanneer de temperaturen hoger zijn dan min 10 graden Fahrenheit (min 23 graden Celsius). Ze verschijnen tijdens warme seizoenen, vervagen in koelere seizoenen en verdwijnen in koudere tijden.
Zuiver oppervlaktewaterijs zou eenvoudigweg sublimeren en verdampen als de temperatuur stijgt. Het mengen van oppervlaktezouten verlaagt het smeltpunt van ijs, waardoor het water mogelijk voor een bepaalde tijd vloeibaar wordt op het Marsoppervlak in plaats van snel weg te sublimeren.
"Dit zijn donkere strepen die in de late lente ontstaan, de zomer doorgroeien en dan in de herfst verdwijnen", zei Michael Meyer, hoofdwetenschapper voor het Mars Exploration Program op het NASA-hoofdkantoor, tijdens de persconferentie.
Jaren van nauwgezette inspanning en laboratoriumwerk waren nodig om de bevinding van stromend vloeibaar water te verifiëren en te bevestigen.
"Er waren meerdere jaren nodig voor meerdere ruimtevaartuigen om dit mysterie op te lossen, en nu weten we dat er vloeibaar water op het oppervlak van deze koude, woestijnplaneet is", zei Meyer. "Het lijkt erop dat hoe meer we Mars bestuderen, hoe meer we leren hoe het leven kan worden ondersteund en waar er middelen zijn om het leven in de toekomst te ondersteunen."
Samen met de aankondiging in de media publiceerden de onderzoekers hun bevindingen vandaag in een gerefereerd wetenschappelijk artikel in het nummer van 28 september van Nature Geoscience.
“We vonden de gehydrateerde zouten alleen wanneer de seizoenskenmerken het grootst waren, wat suggereert dat ofwel de donkere strepen zelf ofwel een proces dat ze vormt de bron is van de hydratatie. In beide gevallen betekent de detectie van gehydrateerde zouten op deze hellingen dat water een cruciale rol speelt bij de vorming van deze strepen ”, zegt Lujendra Ojha, nu verbonden aan het Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) in Atlanta, en hoofdauteur van de 28 september publicatie in Nature Geoscience.
De wetenschappers 'interpreteren de spectrale kenmerken zoals veroorzaakt door gehydrateerde mineralen die perchloraten worden genoemd'.
Ojha zei dat de chemische handtekeningen van CRISM het meest consistent waren met de detectie van mengsels van magnesiumperchloraat, magnesiumchloraat en natriumperchloraat, gebaseerd op laboratoriumexperimenten.
"Van sommige perchloraten is aangetoond dat ze voorkomen dat vloeistoffen bevriezen, zelfs als het zo koud is als minus 94 graden Fahrenheit (minus 70 graden Celsius)."
Perchloraten zijn eerder gedetecteerd in Marsgrond door twee van NASA's oppervlaktemissies - de Phoenix-lander en de Curiosity-rover. Er zijn ook aanwijzingen dat NASA's Viking-missies in de jaren zeventig de handtekeningen van deze zouten hebben gemeten.
Op aarde worden perchloraten in woestijnen aangetroffen.
Dit is ook de eerste keer dat perchloraten zijn geïdentificeerd vanuit een baan om Mars.
Het belangrijkste doel van NASA is om mensen in de jaren 2030 op een 'reis naar Mars' te sturen.
Dus NASA-astronaut Mark Kelly riep uit dat hij ook super enthousiast was over de bevindingen, vanaf zijn baars als commandant aan boord van het International Space Station (ISS), waar hij lid is van de allereerste "1 Year ISS Mission Crew" gericht op leren hoe het menselijk lichaam zich zal aanpassen aan de missies op lange termijn die nodig zijn om astronauten naar Mars en terug te sturen.
"Een reden waarom NASA's ontdekking van vloeibaar water op #Mars zo opwindend is: we weten dat overal waar water op aarde is, er een vorm van leven is", tweette Kelly vandaag van aan boord van het ISS, bij het horen van het nieuws van vandaag.
De ontdekking van vloeibaar water op Mars zou ook een zegen kunnen zijn voor toekomstige astronauten die het zouden kunnen gebruiken als een natuurlijke hulpbron om 'van het land te leven' voor voedsel en om raketbrandstof te maken.
"Als ik naar Mars ga tijdens mijn jaar in de ruimte, kom ik snel aan om water te vinden! H20> raketbrandstof, wat betekent dat ik ook de weg naar huis kon vinden! ”, Schreef Kelly op zijn Facebook-pagina.
"Als de meeste mensen over water op Mars praten, hebben ze het meestal over oud water of bevroren water", legt Ojha uit.
'Nu weten we dat er meer aan de hand is. Dit is de eerste spectrale detectie die ondubbelzinnig onze hypothesen voor de vorming van vloeibaar water voor RSL ondersteunt. ”
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
