Als je een nieuw vormend zonnestelsel bent, is er geen betere plek dan een geweldige kinderkamer. Het probleem is dat superhete reuzensterren grote straling kunnen afgeven, waardoor nieuw gevormde planeten worden weggeschoten.
In een nieuwe studie, verzameld met NASA's Spitzer Space Telescope, zijn astronomen begonnen deze gevarenzones rond de superhete sterren in kaart te brengen. Als je een koelere ster bent met nieuw gevormde planeten, moet je minimaal 1,6 lichtjaar verwijderd zijn. Omdat de sterren in een stellaire nevel bewegen, moet een nieuw vormend systeem deze afstand te allen tijde bewaren. Als het in een van deze gevarenzones verdwijnt, worden de nieuwe planeten letterlijk weggekookt in de interstellaire ruimte.
Deze zware sterren staan bekend als type O-sterren. Ze leven snel en sterven jong, bereiken een massa die tientallen keren groter is dan onze zon, en duurt slechts een paar miljoen jaar. Maar tijdens die korte levensduur kunnen ze behoorlijk wat schade aanrichten. Astronomen gebruikten Spitzer om het aantal sterren met planeetvormende schijven te meten. Naarmate de sterren dichter bij de O-sterren kwamen, daalde het percentage met schijven dramatisch.
Astronomen denken dat onze zon in een even gevaarlijke omgeving is begonnen, maar met succes door het mijnenveld van O-sterren kon navigeren totdat het zijn huidige, ruimere huis kon bereiken.
Spitzer Nieuwsbericht
