Leden van de gerenommeerde National Academy of Sciences (NAS) kunnen nu uit de groep worden gezet wegens bewezen gevallen van wangedrag, waaronder seksuele intimidatie of andere 'grove schendingen van een nieuwe gedragscode', volgens een verklaring van de NAS deze week .
Het is voor het eerst in de 156-jarige geschiedenis van de academie dat een lid uit de groep kan worden gezet, een verandering die de New York Times een 'mijlpaal in het beleid' noemde.
Met dit nieuwe amendement op de statuten van de NAS - aangenomen met 84% van de stemmen voor en 16% tegen - kan elk lid bewijzen van een overtreding van de Gedragscode. De NAS-code verbiedt alle leden van "discriminatie, intimidatie en pesten"; seksuele intimidatie in de statuten wordt gedefinieerd als "ongewenste seksuele avances, verzoeken om seksuele gunsten en ander verbaal of fysiek gedrag van seksuele aard dat een intimiderende, vijandige of aanstootgevende omgeving creëert", aldus de code.
Overtreders van het amendement zouden volgens Science magazine met een tweederde meerderheid van stemmen kunnen worden verwijderd door de 17-koppige raad van de academie.
"Alle vrouwen die een moeilijke weg hebben afgelegd - zelfs degenen die het hebben gehaald - ik ben er zeker van dat ik blij ben om deze dag te zien waarin ze eindelijk kunnen zeggen: 'Het klimaat gaat veranderen'," zei NAS-president Marcia McNutt, zoals gerapporteerd door Science. 'Er wordt niet langer een klimaat getolereerd dat vrouwen niet dezelfde kans geeft om te gedijen als hun mannelijke collega's.'
Zo nam de baanbrekende astronoom en huidig NAS-lid Geoffrey Marcy in oktober 2015 ontslag bij de University of California, Berkeley, nadat de universiteit hem schuldig had bevonden aan seksuele intimidatie van studenten daar, zoals gerapporteerd door de Times.
Columbia University liet in 2018 de neurowetenschapper Thomas Jessell los wegens het schenden van het beleid en de waarden van de school; Volgens de schoolkrant had Jessell "jarenlang een relatie met een laboratoriumlid onder zijn supervisie, wat in strijd was met het universitaire beleid inzake consensuele romantische en seksuele relaties." (Jessell is geen NAS-lid meer, hij stierf op 28 april.)
NAS heeft 2.350 leden en 485 buitenlandse medewerkers, van wie er ongeveer 190 Nobelprijswinnaars zijn. Alleen NAS-leden kunnen een kandidaat-lid voordragen; die genomineerde wordt vervolgens grondig doorgelicht en goedgekeurd door te stemmen tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de NAS in april.
