Wat is er aan de hand met deze vervorming? Deze foto van het Cassini-ruimtevaartuig laat een soort draaiing zien in de F-ring van Saturnus. Wetenschappers hebben in feite andere vreemde vormen in deze delicate ring gezien, wat aangeeft dat iets het van tijd tot tijd verstoort.
"De F-ring van Saturnus lijkt vaak dingen te doen die andere ringen niet doen. Op deze Cassini-afbeelding van een ruimtevaartuig lijkt een ringstreng los te komen van de kern van de ring, alsof hij uit elkaar wordt getrokken door mysterieuze krachten. Sommige ringwetenschappers zijn van mening dat deze functie het gevolg kan zijn van herhaalde botsingen tussen de F-ring en een enkel klein object, ”verklaarde NASA deze maand.
Er is een debat in de wetenschappelijke gemeenschap over waar de ringen in de eerste plaats zijn ontstaan. "Het gaat al eeuwen heen en weer en het gaat nog steeds heen en weer. Zijn ze oud of zijn ze er al een lange tijd? Zijn zij nieuw? Ik weet eerlijk gezegd niet wat ik moet denken. Ik ben niet slap, ik weet gewoon niet meer wat ik moet denken, 'vertelde Kevin Grazier, een planetair wetenschapper met de Cassini-missie voor meer dan 15 jaar, in december aan Space Magazine.
Hoewel deze foto uit oktober dateert, kun je Cassini-afbeeldingen bekijken als ze binnenkomen in de onbewerkte afbeeldingendatabase van NASA. Zelfs in onbewerkte vorm zien de planeet en zijn ringen er prachtig uit - zoals je duidelijk kunt zien in onderstaande voorbeelden.
