Wat hebben de Britse natuuronderzoeker en omroep Sir David Attenborough gemeen met de Finse oprichter van een symfonische metalband? Beide recentelijk geïnspireerde namen voor nieuwe soorten.
Een nieuw beschreven kikker uit Peru is de eerste amfibie genoemd naar Attenborough, die zijn naam al heeft gegeven aan verschillende soorten ongewervelde dieren, zoogdieren, planten en reptielen, zowel levend als uitgestorven.
En een schimmelmug die leeft in schaduwrijke omgevingen in de provincie Lapland, Finland, is het eerste wezen dat is vernoemd naar de zelfbenoemde 'natuurnerd' Tuomas Holopainen, muzikant en stichtend lid van de band Nightwish, die headbangende heavy metal combineert muziekdynamiek met klassieke instrumenten.
De soort genoemd naar Attenborough, Pristimantis attenboroughi, zal de gewone naam Attenborough's rubberen kikker dragen. Net als anderen in zijn familie heeft deze vleesbuikkikker geen kikkervisje. Onderzoekers verzamelden 34 exemplaren van de kikker - 10 volwassen vrouwtjes, 11 volwassen mannetjes en drie jonge exemplaren - in het beschermde Pui Pui-woud in het centrum van Peru op hoogten tussen 11.155 voet en 12.913 voet (3.400 en 3.936 meter) boven zeeniveau.
De onderzoekers ontdekten dat de volwassen vrouwelijke kikkers ongeveer 0,8 tot 0,9 inch (19 tot 23 millimeter) lang waren en mannetjes iets kleiner waren - ongeveer 0,6 tot 0,7 inch (15 tot 19 mm). De kleuring van de volwassen kikkers varieerde van grijs tot groen tot rood, terwijl jonge exemplaren lichter van kleur waren - geelachtig of roodbruin - en voorzien van donkere vlekken en strepen. Wetenschappers rapporteerden hun bevindingen in een nieuwe studie, die vandaag (7 maart) is gepubliceerd in het tijdschrift ZooKeys.
Ondertussen, op ongeveer 7.200 mijl (11.600 kilometer) afstand in het oosten van Lapland, onderzochten onderzoekers een nieuwe soort schimmelmug, een soort kleine vlieg die in de grond leeft en broedt en zich voedt met schimmels.
Wetenschappers vonden de mug, die ze noemden Sciophila holopaineniin het beschermde natuurgebied Törmäoja in Savukoski, Finland, en beschreef het nieuw ontdekte insect in een studie die op 6 maart in het Biodiversity Data Journal is gepubliceerd. S. holopaineni's Finse gangbare naam - "tuomaanvarjokainen" - verwijst verder naar Nightwish, verwijzend naar het laatste album van de band, "Endless Forms Most Beautiful", dat raakt aan thema's als biodiversiteit en evolutie.
'Ik ben heel erg geraakt', zei Holopainen in een verklaring, nadat hem was gevraagd zijn naam aan het kleine insect te lenen. 'Dit is de hoogste eer die een natuurnerd zoals ik kan ontvangen.'
Attenborough heeft deze eer natuurlijk meerdere keren ontvangen. Voordat P. attenboroughi, zijn meest recente naamgenoot was de uitgestorven mini-leeuw van het buideldier Microleo attenboroughi, dat in juli 2016 werd beschreven in het tijdschrift Palaeontologia Electronica.
2016 was ook een naamgevende primeur voor Attenborough: een onderzoeksschip dat bestemd was om de poolzeeën te verkennen, werd op 6 mei kort voor zijn 90ste verjaardag de "Sir David Attenborough" genoemd. Hoewel de naam van Attenborough meestal een eerste keuze is voor onderzoekers, werd in dit geval zijn naam gekozen om een andere naam te vervangen die de overweldigende favoriet was in een internetpeiling - de iets minder waardige 'Boaty McBoatface'.
