Homer Hickam - je kent de naam waarschijnlijk van 'October Sky' de film gebaseerd op zijn memoires, 'Rocket Boys.' Maar Hickam is ook de auteur van verschillende andere boeken, die vele genres en onderwerpen doorkruisen. Naast auteur en hobby-raketbouwer, was hij ook mijnwerker, soldaat in Vietnam, NASA-ingenieur en SCUBA-instructeur, met interessante hobby's zoals jagen op dinosaurusbotten. We hebben onlangs met Hickam gesproken over zijn nieuwste boek, Halve maan (lees onze recensie hier), maar kreeg de kans om te praten over zijn leven en carrière als auteur.
Space Magazine: Homer, met alle verschillende boeken die je hebt geschreven, ben je echt een man voor alle seizoenen!
Homer Hickam: Ik wissel graag van genre. Uitgevers haten dat! Wat ze echt willen dat ik doe, is schrijven Rocket Boys keer op keer in een of andere vorm. Op die manier zou ik waarschijnlijk meer boeken verkopen, maar het is niet zo leuk! En ik schrijf graag over verschillende dingen en probeer mezelf uit te rekken.
UT: Wist je altijd dat je schrijver wilde worden?
HH: Mijn vroege leraren waren er vrij zeker van dat ik schrijver zou worden, omdat ik helemaal geen neiging had tot wiskunde en wetenschappen. En ze wisten dat ik wat schrijfvaardigheid had. Als Spoetnik er niet was geweest, was ik waarschijnlijk een Engelse professor geworden! Ik moest heel hard werken om ingenieur te worden. De manier waarop ik naar NASA keek, was dat het een bureau was dat iets avontuurlijks deed en ons de ruimte in trok, en wat is er leuker dan met zo'n outfit te werken! Maar ik wist niet dat Vietnam lang zou meegaan en mij en mijn generatie zou afleiden.
Ik stond altijd open voor veel verschillende dingen. Toen ik terugkwam uit Vietnam, besloot ik dat ik een avontuurlijk leven wilde leiden. Maar ik wilde ook wat zekerheid in mijn leven, en ik moet zeggen dat ik beide heb gedaan. Ik had dagtaken waar ik echt van hield, maar ik stond mezelf ook toe om uit te gaan en gevaarlijke dingen te doen, en ook onderzoek te doen en dat in een schrijfcarrière te veranderen.
UT: Heb je je ooit in je wildste dromen voorgesteld dat van een van je boeken een musical zou worden gemaakt?
HH: Nee, of ook een film! Als je een nieuwe schrijver bent, denk je dat ik alleen maar moet publiceren en iedereen zal genieten van wat je zegt en een film zal de volgende zijn. Maar de waarheid is dat als je eenmaal een gepubliceerde auteur bent geworden, je je realiseert dat de kans om van je boek een film te maken vrij klein is - er komen veel meer boeken uit dan dat er films worden gemaakt, of musicals.
Rocket Boys was een fenomeen waarvan ik niet echt besefte hoe populair het zou worden en de uitgever ook niet. Het overstijgt de auteur. Het verhaal was op het juiste moment een hit - in 1998 was de wereld wanhopig op zoek naar zo'n verhaal. Ik heb het meerdere keren geprobeerd te doden, maar ik kan niet - mensen komen naar me toe en zeggen: "Ik hou van je boeken!" en ik vraag welke - en meestal zeggen ze: "Oh, je hebt meer geschreven dan Rocket Boys?”
Dus, vooral als je over je leven hebt geschreven, heb je de neiging om daarin te worden ondergebracht. Maar daar ben ik dankbaar voor Rocket Boys en het succes en ik zou niets veranderen.
Zeldzame beelden van Homer Hickam en door zinkoshine aangedreven Auk-raket:
UT: Welke delen van Rocket Boys / October Sky zo succesvol zijn heeft voor u persoonlijk het meeste betekend?
HH: Shuttle-astronauten keken ernaar vóór hun vlucht, wat ik best cool vond, vooral omdat ik de trainingsmanager was voor wetenschappelijke vluchten, vooral voor Spacelab-vluchten en ik het curriculum voor shuttle-vluchten van het internationale ruimtestation opzette.
Maar toen astronauten me zouden schrijven en me zouden vertellen hoeveel de film voor hen betekende, hoe onbarmhartig het ook klinkt, vraag ik hen of ze het boek lezen! Het boek is anders dan de film.
UT: Een vraag die ik me altijd heb afgevraagd ... was je teleurgesteld dat de naam van de film niet was Rocket Boys, of vond je het leuk dat het boek en de film verschillende namen hadden?
HH: Eigenlijk haatte ik dat, en ik haat het nog steeds. Het echte verhaal van hoe de film is gemaakt, was dat de film was gemaakt voordat het boek uitkwam, dus het was eigenlijk een race om te zien welke als eerste uitkwam. De filmmensen hadden geen respect voor de titel omdat het boek zichzelf niet had bewezen. Ook al maakten ze de film als Rocket Boys - (het script zei Rocket Boys, zei de regisseursstoel Rocket Boys - maar rond dezelfde tijd kwam er een andere film uit, genaamd Rocket Man, wat een domme komedie was, en er was ook de film The Rocketeer, en de marketingmensen maakten zich daar zorgen over.
De filmmensen gebruikten anagram-software, namen de woorden 'Rocket Boys' en veranderden die in 'October Sky'. Ze vroegen me wat ik van de nieuwe titel vond, en ik zei: 'Ik haat die titel, het betekent niets , het is dom ', en ze antwoordden:' Geweldig, we wisten dat je het leuk zou vinden. '
Maar ik ben erg trots op hoe Oktober Sky Gesport. Ik hoor van ingenieurs, technici, artsen en wetenschappers uit veel verschillende beroepen die me vertellen dat ze zijn wat ze zijn Oktober Sky.
Ik denk dat elke vervangende leraar dat laat zien Oktober Sky, en het heeft veel mensen geïnspireerd om zich op een soort technisch gebied te begeven. Dat is niet de reden waarom ik het boek schreef of ermee instemde om de film te maken, maar zo is het gelukt. Mensen zien het en zeggen: "Als iemand uit Coalwood, West Virginia zoiets kan doen, dan kan ik dat ook." En dat hoor ik van mensen van over de hele wereld.
Home video van de jeugd van Homer:
UT: Wie had gedacht dat het boek, de film en nu de musical zoveel mensen zouden hebben geïnspireerd!
HH: Maar voor mij, als auteur, was de primaire verhaallijn het verhaal van vader en zoon, een jongen die zo verlangt naar de liefde van zijn vader dat je denkt dat hij iets zou doen. Maar als de vader zijn hand uitstrekt en zegt dat hij zijn beroep moet volgen, moet de jongen nee zeggen. En ik denk dat dat goed uitkwam in de film. En ik ben blij om te zeggen dat ik heb gehoord van veel volwassenen die het boek hebben gelezen of de film hebben gezien, en dat is wat ze eruit hebben gehaald.
UT: Ik moet je vragen over je recente betrokkenheid bij het wetenschappelijke experiment dat fout is gegaan voor het meisje uit Florida, Kiera Wilmot, wiens exploderende wetenschappelijke experiment haar in moeilijkheden bracht (lees er hier meer over). Wat je voor haar hebt gedaan was trouwens gewoon geweldig! Hoeveel van jezelf heb je gezien in wat er met Kiera is gebeurd?
HH: Het was bijna alsof het echt uit mijn boek was gehaald. Je hebt kinderen die proberen iets wetenschappelijk te doen en het in de war te brengen, zoals kinderen zullen doen, en in de problemen komen. In de jaren 50, toen de Rocket Boys en ik op een vergelijkbare manier in de problemen kwamen, wisten we dat het maar zo ver zou gaan dat we problemen zouden krijgen met onze ouders. Maar nu met de regels voor nultolerantie belandde deze jongedame urenlang opgesloten in een kamer en bedreigde ze met twee misdrijven en zou ze naar de gevangenis kunnen worden gestuurd.
Ik moest iets doen. Ik ben geen advocaat, dus ik kon haar niet van de haak slaan, maar ik wilde dat er iets positiefs uit zou komen. Ik woon hier in Huntsville, Alabama, waar Space Camp is en dat was heel gewoon, dat Kiera hierheen kon komen en naar Space Camp kon komen om andere kinderen te ontmoeten die geïnteresseerd zijn in de wetenschappen.
Dus nam ik contact op met haar moeder en vroeg of dat in orde was, en ze zei ja. Toen kwam ik erachter dat Kiera een tweelingzus Kayla heeft, en daarom hebben we voor haar geld ingezameld via een crowdsourcing-site. We wilden ongeveer $ 1.200 inzamelen en we kregen bijna $ 5.000.
En dus konden we hun moeder ook laten komen, met wat geld over voor hun scholing thuis en om hen te helpen bij de voorbereiding en aanmelding bij hogescholen. Bovendien krijgen Kiera en Kayla met alle publiciteit al wat beurzen en heeft Kiera een stage aangeboden bij SpaceX.
Zoals iemand zei, als er geen experimenten waren die zouden opblazen ... zou er geen Nobelprijs zijn.
UT: Homer, heel erg bedankt dat je wat tijd bij ons hebt doorgebracht!
HH: Leuk om met je te praten!
Zie zijn website voor meer informatie over Homer Hickam.
