Bijna twee decennia nadat mazelen met succes uit de Verenigde Staten waren geëlimineerd, hebben onderzoekers op het gebied van volksgezondheid de 25 provincies in het land geïdentificeerd die het meeste risico lopen op nieuwe uitbraken, waaronder enkele van de meest bevolkte regio's in de VS ...
Grote provincies kwamen keer op keer naar voren vanwege de specifieke mix van factoren die de uitbraak van mazelen veroorzaken, aldus de onderzoekers.
"Je kunt in de Verenigde Staten geen nieuwe mazelenuitbraak krijgen zonder dat er twee dingen gebeuren", zegt hoofdonderzoeksauteur Lauren Gardner, een volksgezondheidsexpert aan de Johns Hopkins University in Baltimore. Ten eerste: 'je moet mazelen krijgen, waarbij geïnfecteerde reizigers uit andere landen betrokken zijn. En je moet een kwetsbare bevolking hebben, wat betekent dat ze een lage vaccinatiegraad hebben'.
Dat is waarom op dit moment in de VS het risico op mazelen het meest geconcentreerd is in gebieden waar zowel veel internationale reizigers heen en weer reizen uit landen zoals India, Japan en Oekraïne waar momenteel aanzienlijke mazelenuitbraken zijn en waar veel mensen ervoor kiezen om dat niet te doen verkrijg noodzakelijke vaccins.
(Het is belangrijk op te merken dat internationale reizigers, en niet immigranten, de bron zijn van het risico dat in het onderzoek wordt besproken. Zakenmensen en toeristen die heen en weer reizen, vertegenwoordigen het grootste deel van de internationale reizen in kwestie.)
Al deze risico's zijn het gevolg van een wereldwijde beweging van mensen die vaccins opgeven die ooit mazelen hadden gehad die bijna waren uitgeroeid in de Verenigde Staten, vertelde Gardner aan WordsSideKick.com.
'Dit is een heel mondiaal probleem', zei ze. 'Er zijn enorme uitbraken van mazelen in Europa, delen van Afrika en de Filippijnen. En veel van de gevallen die we in de Verenigde Staten zien, zijn geïmporteerde gevallen die lokale uitbraken veroorzaken.'
Deze 'geïmporteerde' gevallen zullen echter niet voor altijd de belangrijkste oorzaak zijn van gevallen in de Verenigde Staten. Al, zei ze, ambtenaren van de volksgezondheid hebben de verspreiding van mazelen in de Verenigde Staten gezien. Het grote voorbeeld dat Gardner gaf, was de uitbraak die in Brooklyn begon, maar zich verspreidde naar New Jersey en Michigan. Provincies naast de 25 op de lijst moeten ook als een aanzienlijk risico worden beschouwd, voegde ze eraan toe.
De analyse van haar team besloeg een decennium en toonde aan dat eerdere gegevens enkele van de huidige uitbraken hadden kunnen voorspellen, zoals die in New York. Maar de analyse toonde ook aan dat bepaalde regio's, zoals Cook County en Los Angeles County, een aanzienlijk risico op een uitbraak lopen, ondanks dat ze er nog geen hebben gehad.
'Er spelen verschillende risicofactoren,' zei ze. 'Maar het belangrijkste is om ervoor te zorgen dat mensen worden gevaccineerd. En als mensen worden gevaccineerd, zijn de andere risicofactoren eigenlijk geen reden tot bezorgdheid.'
