Een enkel vliegtuig in de jaren vijftig en zestig was goed voor de helft van alle UFO-waarnemingen die destijds door de luchtmacht werden verzameld, volgens een nieuw gemarkeerd CIA-rapport. 29): "Meldingen van ongebruikelijke activiteit in de lucht in de jaren '50? Wij waren het, 'las de tweet.
Het vliegtuig stond bekend als de U-2 en werd beschouwd als een essentieel stuk beveiligingshardware in een tijdperk met zeer weinig satellieten. Bedenk dat het pas in 1957 was dat de eerste satelliet werd gelanceerd - Spoetnik, een Sovjet-satelliet - en het duurde tot 1958 voordat de eerste Amerikaanse (Explorer 1) volgde.
Volgens de luchtmacht was de U-2 een topgeheim project voltooid door Lockheed Skunk Works en Kelly Johnson en vloog het in augustus 1955. Het werd gebruikt om over de Sovjet-Unie te vliegen (een voormalige republiek die nu Rusland omvat en verschillende omringende landen) vanaf eind jaren vijftig. In 1962 speelde het vliegtuig een cruciale rol in de Cubaanse rakettencrisis nadat een U-2-piloot foto's had gemaakt van nucleaire raketten in dat land.
De UFO-verwarring over U-2 wordt uitgelegd in het rapport, genaamd "The CIA and the U-2 Program, 1954-1974." (Ten minste een deel van de behandelde informatie was ook in een release uit 2013 over het U-2-programma, dat destijds door Space Magazine werd behandeld.)
Testen op grote hoogte van de U-2 leidde al snel tot een onverwacht neveneffect - een enorme toename van meldingen van niet-geïdentificeerde vliegende objecten (UFO's) ... Dergelijke meldingen kwamen het meest voor in de vroege avonduren van piloten van vliegtuigen van oost naar west. Toen de zon onder de horizon viel van een vliegtuig dat op 20.000 voet vloog, was het vliegtuig in het donker. Maar als een U-2 tegelijkertijd in de lucht in de buurt van het vliegtuig zou vliegen, zou zijn horizon vanaf een hoogte van 60.000 voet aanzienlijk verder verwijderd zijn en omdat hij zo hoog in de lucht was, zouden zijn zilveren vleugels de stralen vangen en weerkaatsen van de zon.
Volgens de CIA spraken de piloten over hun waarnemingen met de lokale luchtverkeersleiders en schreven ze zelfs in bij de luchtmacht. Dit leidde tot het beroemde Project Blue Book-onderzoek dat betrekking had op UFO-waarnemingen. 'Hierdoor konden de onderzoekers de meeste UFO-rapporten elimineren, hoewel ze de schrijvers niet de ware oorzaak van de UFO-waarnemingen konden onthullen', voegt het CIA-rapport eraan toe.
Voor meer informatie over Project Blue Book kunt u deze CIA-webpagina of deze mini-bibliotheek met informatie raadplegen bij het Nationaal Archief. Een versie van de U-2 vloog nog steeds vanaf minstens 2005, waarover u meer kunt lezen op deze Air Force-website.
