Aarde. Afbeelding tegoed: NASA Klik om te vergroten
Wetenschappers hebben een lang debat beëindigd door te bewijzen dat de kern van de aarde sneller roteert dan het oppervlak.
In hun onderzoek werden verschillen gemeten in de tijd die nodig was om seismische golven gegenereerd door bijna identieke aardbevingen door de binnenste kern van de aarde te laten reizen.
Volgens geologen Jian Zhang van het Lamont-Doherty Earth Observatory (LDEO), Xiaodong Song van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign en andere co-auteurs van een paper in het nummer van 26 augustus van het tijdschrift Science, is de ijzeren kern van de aarde roteert ongeveer 1 graad per jaar sneller dan de rest van de planeet.
"Of de kern van de aarde sneller draait dan het oppervlak is een veelbesproken onderwerp geweest", zegt Robin Reichlin, programmadirecteur bij de afdeling Aardwetenschappen van de National Science Foundation (NSF), die het onderzoek financierde. "Deze nieuwe waarnemingen bieden dwingende ondersteuning die het biedt."
De wetenschappers bestudeerden golfvorm-doubletten - aardbevingen die op twee verschillende plaatsen en op twee verschillende tijdstippen bij hetzelfde seismische opnamestation worden gedetecteerd. Een aardbeving van september 2003 in de Atlantische Oceaan nabij de Zuidelijke Sandwicheilanden die ook in Ala. Werd ontdekt, zorgde voor een bijna exacte overeenkomst met een aardbeving in december 1993.
De seismogrammen waren bijna identiek voor schokken die alleen in de mantel en buitenkern waren gereisd. Maar seismische golven die door de binnenkern waren gereisd, zagen er iets anders uit: ze hadden de reis door de aarde in 2003 sneller gemaakt dan in 1993.
"De vergelijkbare seismische golven die door de binnenkern gingen, laten veranderingen in reistijden zien", zegt Song. 'De enige plausibele verklaring is de snellere rotatie van de binnenkern.'
In totaal analyseerden de geologen 18 "doubletten" van de Zuidelijke Sandwicheilanden die tussen 1961 en 2004 werden gedetecteerd op seismische stations in Ala.
"Decennia lang dachten mensen dat het binnenste van de aarde in de loop van miljoenen jaren heel langzaam verandert", zegt wetenschapper Paul Richards van LDEO, co-auteur van het artikel. “Deze resultaten laten zien dat we op een opmerkelijk dynamische planeet leven. Ze onderstrepen ook het feit dat we meer over de maan weten dan wat we onder onze voeten hebben. Nu moeten we begrijpen wat dit verschil veroorzaakt. '
Naast Zhang, Song en Richards zijn co-auteurs van de paper Illinois afgestudeerde studenten Yingchun Li en Xinlei Sun en onderzoekswetenschapper Felix Waldhauser. Het werk werd ook gefinancierd door de Natural Science Foundation of China.
Oorspronkelijke bron: NSF-persbericht
