Schade aan NASA's ruimtepakhandschoenen tijdens ruimtewandelingen in het International Space Station. Schade was ook gevonden op eerdere EVA's, wat NASA ertoe aanzette om tijdens ruimtewandelingen te vragen om routinematige handschoencontroles, waardoor Mastracchio de schade aan zijn linkerduim vond. Gaten en extreme slijtage treden op aan het buitenste deel van de palmzijde van de handschoen. De mensen van het Johnson Space Center van NASA hebben aan het probleem gewerkt en een nieuw ontworpen handschoen zal worden getest tijdens de komende STS-124-missie, die gepland staat voor 31 mei. Hun oplossing?
Super-duper-patches. Twee paar handschoenen zullen worden getest tijdens aankomende ruimtewandelingen met deze patches op de wijsvinger en duim (de grijze streep op de vinger en duim.) Dat zijn vaak de slijtvaste gebieden, zei Brandi Dean bij NASA's Public Affairs Office in Johnson Ruimtecentrum. De patches zijn gemaakt van hetzelfde beschermende materiaal dat al in de handschoen wordt gebruikt, Vectran, maar het weefsel van de stof is strakker in de patches, wat de weerstand tegen beschadiging verbetert. Er is ook een extra strook rubberachtig materiaal op de palm van de handschoen om de grip te verbeteren.
De handschoenen hebben meerdere lagen. De laag die beschadigd is, is slechts de bovenste, beschermende laag. De blaaslaag die het pak onder druk houdt, is niet beschadigd. "Maar," zei Dean, "we nemen de schade aan die beschermende laag nog steeds serieus, want als die laag eenmaal is beschadigd, heeft dat deel van de blaas niet de hoeveelheid bescherming die we willen hebben."
Als alles goed werkt tijdens de vliegtest van deze nieuwe handschoenen, worden de bijgewerkte handschoenen gebruikt tijdens de volgende spaceshuttle-missie in oktober die naar de Hubble-ruimtetelescoop gaat.
Maar als de patches niet werken, kunnen ze misschien iets als dit proberen:
Ironman, met dank aan Entertainment Weekly.
