Wasmachines hebben één taak - schoonmaken - maar dat betekent niet dat ze kiemvrij zijn. Een nieuwe studie suggereert inderdaad dat ze soms resistente bacteriën kunnen bevatten die risico's kunnen opleveren voor gevoelige mensen.
De onderzoekers beschrijven een uniek geval waarin een wasmachine werd gekoppeld aan de verspreiding van resistente bacteriën tegen pasgeborenen in een Duits ziekenhuis. Het lijkt het eerste gerapporteerde geval te zijn waarin de wasmachine van een ziekenhuis schadelijke ziekteverwekkers naar patiënten verspreidt, aldus de auteurs.
De zaak is "zeer ongebruikelijk" voor een ziekenhuis omdat het een huishoudelijke wasmachine betreft, in plaats van de industriële machines die doorgaans in de gezondheidszorg worden gebruikt, zei hoofdonderzoeker Dr. Ricarda Schmithausen, een senior arts bij het Instituut voor Hygiëne en volksgezondheid in het Universitair Ziekenhuis Bonn in Duitsland.
Maar dit betekent dat de studie implicaties heeft voor huishoudelijke wasmachines, met name energiezuinige wasmachines die lagere watertemperaturen gebruiken, die minder geneigd zijn pathogenen te doden, aldus de auteurs.
Deskundigen zeggen echter dat de gemiddelde persoon zich geen zorgen hoeft te maken dat hun wasmachines bacteriën bevatten.
Wasmachines zijn inderdaad ontworpen om vuil en geuren te verwijderen, maar 'ze zijn niet bedoeld om uw kleding steriel te maken', zegt dr. Amesh Adalja, specialist in infectieziekten en senior wetenschapper bij het Johns Hopkins Center for Health Security. in Baltimore, die niet betrokken was bij de studie. 'Word niet heet genoeg om elke vorm van leven die op je kleding hangt te doden.'
Dat maakt ook niet uit, want de meeste bacteriën op ons lichaam en kleding zijn niet schadelijk. "De overgrote meerderheid van bacteriën" veroorzaakt geen problemen voor mensen, vertelde Adalja aan WordsSideKick.com.
In het huidige geval, beschreven op vrijdag (27 september) in het tijdschrift Applied and Environmental Microbiology, merkten artsen in het Duitse ziekenhuis op dat pasgeborenen in hun instelling positief bleven testen op een bepaalde stam van resistente bacteriën die bekend staat als Klebsiella oxytoca. Deze bacterie staat volgens Healthline bekend om het veroorzaken van ernstige infecties in zorgomgevingen, zoals in verpleeghuizen en intensive care-afdelingen.
De pasgeborenen werden niet echt ziek van de K. oxytoca - de bacterie werd op hun huid gevonden zonder een infectie te veroorzaken. Maar de aanwezigheid ervan was nog steeds zorgwekkend, aangezien het aandoeningen kan veroorzaken zoals longontsteking, urineweginfecties en wondinfecties, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.
In eerste instantie dachten artsen dat de bacterie van gezondheidswerkers of de moeders zelf naar hun pasgeborenen kon gaan, maar tests sloten deze route uit. Vervolgens testten artsen enkele oppervlakken in het ziekenhuis, zoals de couveuses van de baby's, maar deze kwamen ook negatief terug. Ten slotte hebben ze de bron getraceerd naar een bepaalde wasmachine. Monsters uit de rubberen afdichting en het wasmiddelbakje van de wasmachine zijn positief getest K. oxytoca.
Huishoudelijke wasmachines zijn doorgaans niet toegestaan voor het wassen van patiëntenkleding in ziekenhuizen. Maar in dit geval stond de wasmachine in kwestie buiten de centrale wasserette van het ziekenhuis en werd deze alleen gebruikt voor het wassen van moeders kleding en petten en sokken voor de pasgeborenen, aldus de auteurs.
Nadat het zorgpersoneel deze wasmachine niet meer gebruikte, waren er geen gevallen meer K. oxytoca overgedragen aan pasgeborenen.
Wasmachines moeten verder worden onderzocht als mogelijke bronnen voor besmetting in de gezondheidszorg, concludeerden de auteurs.
Bovendien zeiden de auteurs dat mensen met huishoudelijke wasmachines mogelijk bepaalde voorzorgsmaatregelen moeten nemen bij het wassen van bepaalde groepen vatbare mensen, zoals edele mensen die verpleegkundige zorg nodig hebben, mensen met een aangetast immuunsysteem en mensen met geïnfecteerde wonden die lozen etter. In deze gevallen raden de auteurs aan om wasgoed te wassen "op hogere temperaturen of met efficiënte desinfectiemiddelen" om overdracht van ziekteverwekkers te voorkomen, bestuderen senior auteur Dr. Martin Exner, voorzitter en directeur van het Instituut voor Hygiëne en Volksgezondheid van het Universitair Ziekenhuis Bonn, zei in een verklaring.
Adalja zei echter dat het rapport "een speciale omstandigheid" beschrijft die van toepassing is op een ziekenhuisomgeving. Buiten het ziekenhuis hoeven mensen meestal niet verder te gaan dan het beoefenen van goede hygiëne, zoals handen wassen, wanneer ze of een geliefde ziek is, zei hij.
