Fotograaf Shreenivasan Manievannan legde dit prachtige uitzicht vast van een Perseid-meteoor die door de lucht schoot bij Lake Jocassee in South Carolina op 12 augustus 2015 tijdens de piek van de Perseid-meteorenregen.
De beste meteorenregen van dit jaar is hier: de Perseïden piek dit weekend en belooft schitterende uitzichten voor skywatchers in donkere gebieden.
De Perseid-meteorenregen is altijd populair, maar de piek van dit jaar - die plaatsvindt in de nachten van 11 tot 12 augustus en van 12 tot 13 augustus - zal dit jaar bijzonder spectaculair zijn omdat de maan een dunne halve maan zal zijn en vroeg ondergaat en weggaat een donker canvas voor de heldere strepen en vuurballen van de meteoren.
Volgens NASA-meteorexpert Bill Cooke zou de douche dit jaar op zijn hoogtepunt 60 tot 70 meteoren per uur moeten hebben - minder dan jaren wanneer de douche in uitbarsting is, wanneer er tot 200 meteoren per uur kunnen zijn. Maar desalniettemin zullen de donkere lucht en de zwoele zomertemperaturen de Perseïden tot een geweldige meteorenregen maken om naar te kijken. [Perseid Meteor Shower 2018: wanneer, waar en hoe het te zien]
"Dit is de meteorenregen die mensen het meest zien omdat het in de zomer plaatsvindt, wanneer de nachten warm en comfortabel zijn, wanneer je je alleen zorgen hoeft te maken over muggen," vertelde Cooke aan Space.com. "De maan is dit jaar zeer gunstig voor de Perseïden, en dat maakt de Perseïden waarschijnlijk de beste douche van 2018 voor mensen die erop uit willen gaan om hem te bekijken."
Maar als je je zorgen maakt over lichtvervuiling of niet laat wilt opblijven, kun je de Perseid-meteorenregen ook hier live bekijken op Space.com op 12 augustus vanaf 17.00 uur. EDT (2100 GMT), met dank aan het online observatorium Slooh.com.
De Perseid-meteorenregen komt elke zomer rond wanneer de aarde het spoor van stof en puin passeert dat is achtergelaten in de baan van de zeer grote komeet Swift-Tuttle, die elke 133 jaar langs de aarde passeert op zijn reis rond de zon. De meteoren schieten door de lucht terwijl stukjes puin in de atmosfeer opbranden, met een snelheid van 37 mijl per seconde (59 kilometer per seconde). De meeste Perseid-meteoren zijn gemaakt van stukjes stof ter grootte van een zandkorrel en branden bijna allemaal volledig op weg door de atmosfeer. Soms gloeien stukjes bijzonder helder; de Perseïden staan bekend om deze zogenaamde vuurballen, zei Cooke.
De Perseïden lijken afkomstig te zijn van het sterrenbeeld Perseus, bekend als de stralende douche, maar ze kunnen overal in de lucht verschijnen. Kijkers op het zuidelijk halfrond zullen naar de noordoostelijke horizon moeten kijken om de meteoren te zien.
De aarde zal op 12 augustus overdag het dikste deel van het pad van de komeet passeren, daarom zijn de nachten ervoor en erna de piek van de Perseïden. Hoewel beide nachten spectaculair moeten zijn, is Cooke geneigd te zeggen dat de tweede nacht - 12 tot 13 augustus - misschien beter is (hoewel anderen de eerste nacht misschien suggereren, zei hij). Als je de kans niet krijgt om de meteorenregen te zien tijdens zijn piek, probeer dan een glimp op te vangen in de dagen ervoor of erna; je zou nog steeds Perseid-meteoren moeten kunnen zien, alleen in kleinere aantallen. De volledige trektocht van de aarde door het stoffige pad duurt van 17 juli tot 24 augustus.
De Perseïden zijn het best te zien na ongeveer 2 uur 's nachts in uw lokale tijdzone, wanneer het sterrenbeeld Perseus hoog in de lucht staat. Zoek een donkere plek waar je achterover kunt leunen en zoveel mogelijk naar de lucht kunt kijken. Het is beter om meteoren met het blote oog te bekijken dan met een telescoop of verrekijker, omdat je met een breder gezichtsveld meer van de lucht tegelijk kunt zien. Zorg ervoor dat u uw ogen ten minste 30 minuten de tijd geeft om zich aan de duisternis aan te passen en lang te blijven zitten. De tarieven van dit jaar zijn ongeveer één meteoor per minuut, wat kan komen in de vorm van een vage streak of een heldere vuurbal.
