KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX zorgde voor een spectaculaire Halloween-avond met de Falcon 9-lancering van vandaag van een Koreaanse HDTV-satelliet die de hemel van de Florida Space Coast verlichtte met een gloed die kinderen van alle leeftijden en geesten blij maakte en eindelijk een einde maakte aan vandaag aan het gruwelijke natte en winderige weer in de Spaceport-regio.
De SpaceX Falcon 9 vloog maandagmiddag 30 oktober halverwege de middag af met de privé KoreaSat-5A telecomsat-missie bij de opening van het lanceringsvenster om 15:34 uur. EDT (1934 GMT) van lanceercomplex aan zee 39A bij NASA's Kennedy Space Center in Florida.
Acht en een halve minuut na het opstijgen spijkerde de 15 verdiepingen hoge booster van de eerste trap een andere raketondersteunde landing op het OCISLY-droneship dat enkele honderden kilometers voor de kust van Cape Canaveral in de Atlantische Oceaan was gepositioneerd.
De missie van vandaag markeert de 16e lancering door SpaceX dit jaar, de 2e deze maand door de nieuwe ruimtebedrijven Falcon 9-raket vanuit de Spaceport van Florida, en de derde overall die een nieuwe lancering telt van Vandenberg AFB, Californië - en dus jaarlijks een absoluut verzengende en recordinstelling behouden startsnelheid.
De lancering werd live uitgezonden op een speciale SpaceX-webcast.
Florida vervulde eindelijk zijn facturering als de 'Sunshine State' met werkelijk fantastisch middagweer voor de lancering van een SpaceX Falcon 9 op maandagmiddag met zijn eerste Koreaanse satellietklant - en de fatsoenlijke weersvooruitzichten zien eruit alsof het zich zal uitstrekken tot dinsdag Halloween-truc of traktatie voor de lokale kinderen en hun fantasierijke kostuums.
De tweetraps 229 voet hoge (70 meter hoge) Falcon 9-raket scheen vanochtend bij zonsopgang en voedde de valk tijdens het aftellen en tanken met RP-1 en drijfgas met vloeibare zuurstof dat de raketten negen eerste trap Merlin 1D-motoren aandreef .
Al met al leverde de Merlin 1D-motor een krachtige opstijgpons die veel meer was dan een Halloween-boe-geroep toen de motoren ontstak met 1,7 miljoen pond opstijgkracht.
Terwijl de Falcon 9 vanaf lanceerplatform 39A brulde, weerkaatste een dreunend onweer door het gebied van de ruimtekust en daarbuiten veroorzaakte een brede glimlach van blijdschap bij toeschouwers gezichten vol lokale stranden en hotels en stuurde snel boze geesten naar hun graf.
Trick or treaters zullen inderdaad een fijne Halloween hebben na SpaceX's daverende raketlancering in perfecte heldere blauwe luchten die in brand werden gestoken toen de raket van het pad sprong en over het oosten boog naar het Afrikaanse continent terwijl het versnelde naar de hemel.
De SpaceX Falcon 9 heeft Koreasat-5A met succes afgeleverd aan een geostationaire transferbaan (GTO).
De satellietontplooiing vond 35 minuten na de lancering plaats zoals gepland op de webcast.
"Succesvolle implementatie van Koreasat-5A in geostationaire transferbaan bevestigd", zegt SpaceX.
De lancering ging ook gepaard met een succesvolle poging om de 156 voet hoge booster van de eerste trap te herstellen na het voltooien van zijn primaire missie voor het afleveren van satellieten.
De woelige zee van Tropical Storm Phillipe maakte de landing op zee nog uitdagender.
SpaceX-ingenieurs begeleidden het naar een landing op het kleine OCISLY-droneschip voor een rechtopstaande en intacte nauwkeurige landende landing op het oceaanplatform dat voor de kust in de Atlantische Oceaan was geplaatst - ongeveer 8 minuten na de ontploffing.
OCISLY of "Natuurlijk houd ik nog steeds van je" verliet Port Canaveral enkele dagen voor de geplande lancering op 30 oktober en lag in de Atlantische Oceaan enkele honderden mijlen (km) verwijderd van de oostkust van de VS, in afwachting van de boosters-nadering en nauwkeurige voortstuwing zacht landen.
"De eerste trap van Falcon 9 is geland op het natuurlijk I Still Love You-droneship." kondigde SpaceX aan.
"Een beetje geroosterd, maar fase één is zeker nog intact op het droneship."
Een kleine brand brak uit op de Falcon 9 bovenop het droneship na de landing, zoals te zien was op de webcast, maar deze ging snel uit.
De commerciële KoreaSat-5A-satelliet van bijna twee ton zal rechtstreekse uitzendingen naar de thuismarkt (DTH), maritiem, internet en andere diensten leveren aan de Aziatische regio rond Zuid-Korea.
Het heeft een ontwerplevensduur van 15 jaar.
KoreaSat-5A is gebouwd door Thales Alenia Space en gelanceerd door SpaceX in het kader van een commercieel contract voor de Zuid-Koreaanse operator KTSAT (een bedrijf van KT Corporation) met een nieuw gebouwde booster in de eerste fase.
KTSAT is de enige satellietdienstverlener van Zuid-Korea.
Natuurlijk hebben Noord-Koreanen geen toegang tot een van deze diensten omdat ze onder het regime van Kim Jong Un verboden zijn met zware straffen voor overtreders.
De satelliet was afgelopen vrijdag bevestigd aan de booster ingekapseld in de neuskegel nadat ingenieurs de routine met succes hadden voltooid, maar vereisten afgelopen donderdag 26 oktober een statische hete-brandtest van de motoren van de eerste fase.
Koreasat-5A is gebouwd door hoofdaannemer Thales Alenia Space, verantwoordelijk voor ontwerp, productie, testen en levering op de grond. Het kwam op 5 oktober aan op de lanceerbasis in Florida voor integratie met de Falcon 9-raket.
De satelliet van 3.700 kg (8.160 lb) is uitgerust met 36 Ku-band transponders en is gebaseerd op het nieuwe generatie Spacebus 4000B2-platform van Thales Alenia Space. Het zal de Koreasat 5 vervangen die tien jaar geleden in 2006 werd gelanceerd.
De zonnepanelen hebben een laadvermogen van circa 6,5 kW. Het wordt gepositioneerd op 113 ° Oost en biedt dekking voor Indochina, Japan, Korea, de Filippijnen en het Midden-Oosten, inclusief Direct to Home (DTH) -diensten.
Pad 39A is door SpaceX hergebruikt sinds zijn tijd als NASA-shuttle-lanceerplatform.
Tot dusver heeft SpaceX nu 19 succesvolle landingen van een herstelde Falcon 9 eerste fase-booster over land en over zee tot stand gebracht.
De booster KoreaSat-5A wordt later deze week naar Port Canaveral verwacht - en het publiek kan de zeilactie volgen.
De eerste fase van de lancering van de SES-11 van deze maand kwam terug in Port Canaveral, FL bovenop het OCISLY-droneship op 15 oktober. De SES-11-comsat werd gelanceerd op 11 oktober.
Kijk uit voor Ken's voortdurende dekking op locatie van SpaceX KoreaSat-5A & SES-11, ULA NROL-52 en NASA en rapporten over ruimtemissies rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
Ken Kremer
