De lancering van de Falcon 9-raket van SpaceX die de Dragon-capsule in een baan om de aarde brengt. Krediet: KSC Twitter Feed
SpaceX heeft met succes de eerste officiële Cargo Resupply Services (CRS) -missie naar het internationale ruimtestation ISS gelanceerd. 8) in een perfecte lancering, waarbij de Dragon-capsule onderweg is in de eerste van een dozijn operationele missies om voorraden te leveren aan het baanlaboratorium. De lancering vond plaats op Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida, slechts een paar kilometer ten zuiden van de lanceerplatforms van de spaceshuttle.
"Dit was een cruciale gebeurtenis voor NASA en de natie vanavond", zei NASA-beheerder Charlie Bolden na de lancering. "We lanceren opnieuw ruimtevaartuigen van Amerikaanse bodem met voorraden die de ISS-astronauten nodig hebben."
Bekijk de lanceringsvideo hieronder:
Alle belangrijke mijlpalen van de lancering vielen af in perfecte timing en uitvoering, en de Dragon-capsule bevindt zich nu in een baan om de aarde met zijn zonnepanelen. De Dragon-capsule scheidde zich ongeveer 10 minuten en 24 seconden na het opstijgen van de Falcon 9. Dragon zou op 10 oktober bij het ISS moeten aankomen en de bemanning zal beginnen met afmeren nadat alles is uitgecheckt.
Alle drie de leden van de huidige ISS-crew konden de lancering live volgen via een NASA-uplink naar het ISS, en commandant Suni Williams gaf haar felicitaties door aan het SpaceX-team en zei: "We zijn klaar om Dragon te grijpen!"
Williams en astronaut Akihiko Hoshide zullen de CanadArm 2 gebruiken om de Dragon-capsule woensdag rond 7:22 uur EDT (11:22 UTC) vast te grijpen en naar een ligplaats in de naar de aarde gerichte poort van de voorwaartse Harmony-module te verplaatsen.
Hoewel SpaceX de draak in mei naar het ISS stuurde, werd dat beschouwd als een demonstratievlucht en deze vlucht wordt beschouwd als de eerste operationele missie.
"Geen twijfel, we zijn erg enthousiast", zei SpaceX-president Gwynne Shotwell vlak voor de lancering. "Iedereen was erg opgewonden in mei en we kijken er erg naar uit om verder te gaan met de operationele missies."
Dragon vervoert ongeveer 450 kg (1000 pond) voorraden, inclusief voedsel, water, wetenschappelijke experimenten en onderdelen van het ruimtestation. Er zijn ook 23 studentenexperimenten van het Student Spaceflight Experiments Program (SSEP) waarbij 7.420 pre-college studenten betrokken zijn die zich bezighouden met het formeel ontwerpen van microzwaartekrachtexperimenten, aldus SSEP-directeur Dr. Jeff Goldstein.
SpaceX en NASA onthulden dit weekend dat er een speciale traktatie is aan boord van een nieuwe vriezer genaamd GLACIER (General Laboratory Active Cryogenic ISS Experiment Refrigerator): Blue Bell-ijs, een merk dat favoriet is bij de training van astronauten in het Johnson Space Center in Houston. De vriezer zal worden gebruikt om bevroren wetenschappelijke experimenten naar de aarde terug te sturen.
In de komende drie dagen zal Dragon systeemcontroles uitvoeren en een reeks Draco-boegschroeven starten om het internationale ruimtestation te bereiken.
Dragon zal in totaal 750 kg (1673 pond) aan voorraden en hardware op de grond terugbrengen. NASA zegt dat het vermogen van Dragon om vracht van het station terug te brengen “cruciaal is voor het ondersteunen van wetenschappelijk onderzoek in de unieke microzwaartekrachtomgeving van het baanlaboratorium, wat belangrijke voordelen voor de mensheid oplevert en het begrip van hoe mensen veilig kunnen werken, leven en gedijen in de ruimte gedurende lange perioden enorm vergroot. . De mogelijkheid om ingevroren monsters te retourneren is een primeur voor deze vlucht en zal de onderzoeksgemeenschap van het station enorm ten goede komen. Niet sinds de spaceshuttle hebben NASA en haar internationale partners aanzienlijke hoeveelheden onderzoek en monsters kunnen retourneren voor analyse. ”
Het is de bedoeling dat Dragon aan het einde van de maand naar de aarde terugkeert en op 29 oktober in de Stille Oceaan neerstort.
1000 SpaceX-medewerkers kijken naar de lancering van Falcon 9 en Dragon op het hoofdkantoor in Hawthorne, Californië. Krediet: SpaceX
Als aanwijzing van het Mars Science Laboratory 'Mohawk Guy' kijkt deze SpaceX-medewerker vanuit Hawthorne naar een blauwe mohawk met een SpaceX-logo op haar hoofd geschoren. Krediet: SpaceX.
Hier is een kortere videoversie van de lancering van SpaceX:
