Terwijl 1,2 miljoen Amerikanen momenteel met aids leven, is de ongeneeslijke ziekte niet langer een doodvonnis en is het een chronische, beheersbare aandoening geworden.
De introductie van proteaseremmers in 1996 was een doorbraak in de behandeling van de ziekte, en nu met een vroege behandeling kunnen mensen met aids ongeveer net zo lang leven als mensen zonder de ziekte, zei Dr. Alysse Wurcel, specialist in infectieziekten bij Tufts Medical Center in Boston.
Het verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS), voor het eerst gemeld in de Verenigde Staten in 1981, vernietigt het vermogen van het lichaam om infecties en andere levensbedreigende ziekten te bestrijden, volgens het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Het virus dat aids veroorzaakt, wordt hiv genoemd, of humaan immunodeficiëntievirus.
HIV kan worden verspreid door onbeschermde geslachtsgemeenschap; tijdens het delen van naalden en spuiten; of van moeder op kind tijdens zwangerschap, bevalling of borstvoeding, volgens NIAID. HIV valt het immuunsysteem aan door CD4-cellen (T-cellen) te beschadigen, een type witte bloedcellen dat belangrijk is om infecties te bestrijden.
HIV verschilt van andere ziekten doordat er nog steeds een stigma aan verbonden is. Mensen met hiv zijn misschien bang om anderen te laten weten dat ze de ziekte hebben, omdat ze bang zijn anders te worden behandeld door vrienden of te worden gediscrimineerd op het werk, zei Wurcel.
Symptomen van hiv en aids
Wanneer een persoon voor het eerst wordt blootgesteld aan HIV, vertonen ze mogelijk enkele maanden of langer geen symptomen. Meestal kunnen ze echter twee tot vier weken na besmetting een griepachtige ziekte ervaren. Mensen in dit vroege stadium van infectie hebben een grote hoeveelheid hiv in hun bloed en zijn zeer besmettelijk, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Deze vroege ziekte wordt vaak gevolgd door een "latentiefase", waarin het virus minder actief is en er mogelijk geen symptomen aanwezig zijn, volgens het Amerikaanse Department of Health and Human Services (HHS). Hoewel de symptomen mogelijk afwezig zijn, kunnen mensen tijdens deze fase nog steeds HIV aan anderen overdragen. Deze latente periode kan tien jaar of langer duren.
Onbehandeld zal de HIV-infectie overgaan in AIDS, wat het immuunsysteem ernstig beschadigt. Een verzwakt immuunsysteem maakt het voor het lichaam moeilijker om andere ziekten te bestrijden, zoals kanker, leverziekte, hart- en vaatziekten en nieraandoeningen, volgens de CDC.
Het kan mensen ook vatbaarder maken voor opportunistische infecties, infecties die vaker en ernstiger voorkomen bij personen met een verzwakt immuunsysteem. Infecties kunnen de hersenen, ogen, maagdarmkanaal, huid, mond, longen, lever en geslachtsorganen aantasten, volgens het University of California San Francisco Medical Center (UCSF).
Volgens het UCSF Medical Center kunnen hiv en aids de volgende symptomen veroorzaken:
- Snel afvallen of 'verspillen'.
- Extreem vermoeid.
- Droge hoest.
- Terugkerende koorts of overvloedig nachtelijk zweten.
- Gezwollen lymfeklieren in de oksels, liezen of nek.
- Langdurige diarree.
- Zweren in de mond of bloeding uit de geslachtsorganen of anus.
- Longontsteking.
- Vlekken op of onder de huid of in de mond, neus of oogleden.
- Depressie, geheugenverlies en andere neurologische effecten.
Diagnose en tests
De CDC beveelt aan dat iedereen tussen de 13 en 64 jaar minstens één keer op HIV wordt getest en degenen met een verhoogd risico op infectie minstens jaarlijks worden getest.
Volgens de CDC kunnen drie soorten tests een HIV-infectie bevestigen:
Een NAT, een afkorting voor nucleïnezuurtesten, zoekt naar het werkelijke humane immunodeficiëntievirus in het bloed. Maar deze dure test wordt zelden gebruikt voor routinematige screening.
Een antigeen / antilichaamtest zoekt naar HIV-antilichamen, eiwitten die door het immuunsysteem worden geproduceerd na blootstelling aan bacteriën of virussen. De bloedtest detecteert ook HIV-antigenen - vreemde stoffen die het immuunsysteem activeren.
Het derde type is een antilichaamtest die op zoek is naar HIV-antilichamen in bloed of orale vloeistof. Deze tests kunnen thuis met een kit worden uitgevoerd en leveren meestal binnen 30 minuten resultaten op.
Het kan echter weken of maanden duren voordat iemand voor het eerst met hiv is geïnfecteerd voordat het immuunsysteem voldoende antilichamen tegen het virus heeft ontwikkeld zodat die eiwitten detecteerbaar zijn in een hiv-test. En het kan een week of langer duren voordat de resultaten van conventionele hiv-tests die voor analyse naar een laboratorium worden gestuurd, worden gerapporteerd. Een andere snelle HIV-test, waarbij het tandvlees van een persoon kan worden schoongeveegd, is ook beschikbaar en biedt resultaten in ongeveer 20 minuten. Een positief resultaat bij elke hiv-test moet worden bevestigd met een tweede follow-uptest.
Behandelingen en medicijnen
Terwijl aids ongeneeslijk blijft, leven patiënten veel langer - zelfs decennia na infectie - door de ontwikkeling van medicijnen om het virus te onderdrukken.
De meest effectieve behandeling staat bekend als antiretrovirale therapie (ART), wat doorgaans een combinatie is van ten minste drie medicijnen die bedoeld zijn om te voorkomen dat de patiënt resistent wordt tegen een bepaald medicijn.
Moderne medicijnen voor aids zijn krachtiger en minder giftig dan in het verleden en mensen nemen minder vaak pillen, vertelde Wurcel aan WordsSideKick.com. In feite nemen de meeste mensen met ART slechts één pil per dag en de behandeling wordt goed verdragen met weinig bijwerkingen, zei ze.
ART kan de verspreiding van het virus helpen vertragen en de hoeveelheid ervan in het bloed verlagen, dat bekend staat als de 'virale lading'. Bij dagelijkse behandeling kan die virale last zo sterk afnemen dat deze niet meer te detecteren is. Een persoon met niet-detecteerbaar hiv kan het virus niet overdragen aan hun sekspartners, ook al is hiv nog steeds aanwezig in het lichaam van de persoon.
Volgens de National Institutes of Health vallen de meest voorkomende antiretrovirale geneesmiddelen in drie categorieën:
- Reverse transcriptase-remmers, die voorkomen dat het virus zich voortplant.
- Proteaseremmers, die de replicatie van het virus in een latere stap in de levenscyclus van het virus onderbreken.
- En fusieremmers, die voorkomen dat het virus in gezonde cellen binnendringt en zich vermenigvuldigt.
Onderzoekers ontwikkelen nieuwe behandelingen als alternatief voor het nemen van een dagelijkse pil, zoals langwerkende injecteerbare hiv-medicijnen die eenmaal per maand of om de paar maanden worden gegeven, zei Wurcel. In de toekomst kan er een implanteerbaar apparaat onder de huid worden geplaatst om ART af te leveren, dus mensen vergeten hun medicijnen niet in te nemen, zei ze.
Preventie
Volgens HHS worden jaarlijks meer dan 56.000 Amerikanen besmet met HIV. Het voorkomen van infectie betekent het vermijden van gedrag dat leidt tot blootstelling aan het virus.
Preventiemaatregelen zijn onder meer:
- Het kennen van uw hiv-status en die van uw partner.
- Latex condooms correct gebruiken tijdens elke seksuele ontmoeting.
- Het aantal seksuele partners beperken.
- Zich onthouden van injecteerbaar drugsgebruik en nooit naalden of spuiten delen.
- Behandeling zoeken onmiddellijk na vermoedelijke blootstelling aan HIV, aangezien nieuwere medicijnen die bekend staan als profylaxe na blootstelling (PEP) infectie kunnen voorkomen als ze vroeg worden gestart.
- Het verminderen van de kans om geïnfecteerd te raken door het verkrijgen van pre-exposure profylaxe (PrEP), een dagelijkse pil die wordt ingenomen door mensen met een hoog risico op hiv vanwege hun seksuele gedrag of door het injecteren van drugs.
Dit artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als medisch advies. Dit artikel is op 31 mei 2019 bijgewerkt door WordsSideKick.com-bijdrager Cari Nierenberg.
