Op de meeste avonden verschijnt de maan als een felgele of witte kleur aan de nachtelijke hemel. Maar voor moderne astronomen is een rode maan gewoon een ander fascinerend fenomeen met een wetenschappelijke verklaring.
Sinds de vroegste dagen van de opgetekende geschiedenis wordt aangenomen dat de maan een krachtige invloed heeft op het gedrag van mensen en dieren. Voor de Romeinen dacht men dat het staren naar een volle maan iemand gek maakte - vandaar de term 'gek'. Boeren in het verleden plantten hun gewassen 'bij de maan', wat betekende dat ze hun zaden moesten zaaien in overeenstemming met de fasen van de maan in de hoop op een betere oogst.
Dus toen de maan rood werd, werden mensen natuurlijk op hun hoede. Volgens verschillende bijbelpassages werd gedacht dat een Bloedmaan een slecht voorteken was. Maar natuurlijk wordt de maan semi-regelmatig rood en de wereld moet nog verdrinken in vuur. Dus wat verklaart eigenlijk een "Rode Maan"? Wat zorgt ervoor dat de enige satelliet op aarde de kleur van bloed verandert?
Gewoonlijk verschijnt de maan zoals hij is, omdat hij licht van de zon reflecteert. Maar af en toe zal het donker worden en een gouden, koperen of zelfs roestrode kleur krijgen.
Er zijn maar weinig situaties die een rode maan kunnen veroorzaken. De meest gebruikelijke manier om de maan rood te zien worden is wanneer de Maan staat laag aan de hemel, net na de maansopkomst of voordat het onder de horizon gaat. Net als de zon moet licht van de maan een grotere hoeveelheid atmosfeer passeren wanneer het zich dichtbij de horizon bevindt, vergeleken met wanneer het boven het hoofd hangt.
De atmosfeer van de aarde kan zonlicht verstrooien en aangezien maanlicht slechts verstrooid zonlicht is, kan het dat ook verstrooien. Rood licht kan door de atmosfeer gaan en niet veel worden verstrooid, terwijl licht aan het blauwe uiteinde van het spectrum gemakkelijker wordt verstrooid. Als je een rode maan ziet, zie je het rode licht dat niet was verstrooid, maar het blauwe en groene licht is verstrooid. Daarom ziet de maan er rood uit.
De tweede reden voor een rode maan is als die er is een soort deeltje in de lucht. Een bosbrand of vulkaanuitbarsting kan de lucht vullen met kleine deeltjes die het licht van de zon en de maan gedeeltelijk verduisteren. Nogmaals, deze deeltjes hebben de neiging om blauw en groen licht weg te strooien, terwijl rood licht gemakkelijker doorlaat. Als je een rode maan hoog in de lucht ziet, komt dat waarschijnlijk omdat er veel stof in de lucht is.
Een derde - en dramatische - manier om een rode maan te krijgen is tijdens een maansverduistering. Dit gebeurt wanneer de maan vol is en overgaat in de schaduw van de aarde (ook bekend als de umbra), waardoor deze donker wordt. Op dat moment wordt de maan niet langer verlicht door de zon. Het rode licht dat door de atmosfeer van de aarde gaat, bereikt echter de maan en wordt er dus vanaf gereflecteerd.
Voor degenen die vanaf de grond observeren, zal de kleurverandering opnieuw het duidelijkst zijn wanneer de maan laag aan de nachtelijke hemel verschijnt, net na de opkomst van de maan of voordat hij op het punt staat onder de horizon te gaan. Nogmaals, dit komt omdat onze zware atmosfeer het blauw / groene licht zal verstrooien en het rode licht rechtdoor laat gaan.
Het roodachtige licht dat op de maan wordt geprojecteerd, is veel zwakker dan het volle witte zonlicht dat de maan typisch naar ons terugkaatst. Dat komt omdat het licht indirect is en omdat de roodgekleurde golflengten slechts een deel zijn van wat het witte licht van de zon vormt dat de maan gewoonlijk ontvangt.
Met andere woorden, wanneer u een rode maan ziet, ziet u het resultaat van blauw en groen licht dat is verstrooid en het rode licht blijft over.
En dat zijn de verschillende manieren waarop we een rode maan aan de nachtelijke hemel krijgen. Onnodig te zeggen dat onze oude voorouders een beetje nerveus waren over dit fenomeen in de hemel.
Openbaring 6: 12/13 zegt bijvoorbeeld dat een rode maan een teken is van de apocalyps: "Toen hij het zesde zegel opende, keek ik, en zie, er was een grote aardbeving en de zon werd zwart als een zakdoek, de volle maan werd als bloed, en de sterren van de hemel vielen op de aarde toen de vijgenboom zijn winterfruit stoot wanneer hij door een storm wordt geschud. ”
Maar wees gerust, als je er een ziet, is dit niet het einde van de wereld. De zon en de maan zullen weer opkomen. En zorg ervoor dat je deze Weekly Space Hangout bekijkt, waar de eclips van 4 april wordt besproken:
We hebben maansverduisteringen vele malen op Space Magazine besproken en verklaren vaak het fenomeen van de rode maan. Hier is nog een goede uitleg van de wetenschap achter een rode maan en waarom de recente reeks maansverduisteringen in 2014 en 2015 (bekend als een tetrad) niets apocalyptisch betekent, en hier is nog een artikel over hoe je een maansverduistering kunt zien. Hier is een artikel met een verbluffende reeks afbeeldingen van de maan tijdens een zonsverduistering in 2014.
Natuurlijk heeft NASA een aantal geweldige verklaringen voor het rode maaneffect tijdens een maansverduistering. Hier is er nog een.
Je kunt luisteren naar een zeer interessante podcast over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?
Bronnen: NASA Science: Lunar Eclipse, NASA: Mars Exploration, Discovery News, NASA: Eclipse Website
