Zal Yutu Phone Home?
Deze samengestelde weergave laat zien dat de Chinese Yutu-rover ongeveer een week na de dec. Chang'e-3 landers extreem ultraviolette (EUV) camera rechts, antenne links, naar het zuiden en voor altijd van de landingsplaats Chang'e-3 weggaat. Krediet: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com
Zie onze Yutu timelapse pano op NASA APOD 3 februari 2014:
http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.html{/caption]
Zal ‘Yutu’ naar huis bellen? Zal Yutu leven om nog een Earthrise te zien?
Dat zijn de miljoen dollar vragen waar we allemaal op wachten met pinnen en naalden terwijl Lunar Day 3 begint voor China's wereldberoemde 'Yutu' maanrover en Chang'e-3 lander, na een aanzienlijke storing toen de nacht twee weken geleden viel .
Nu de zon opkomt boven de landingsplaats Mare Imbrium, zal het eerste paar maansondes van China elk moment ontwaken - en hopelijk goed nieuws sturen.
Yutu - wat 'Jade Rabbit' betekent - en de moederschiplander slapen door de uiterst koude twee weken durende maannacht sinds ze hun tweede winterslaapperiode respectievelijk op 24 en 25 januari zijn binnengegaan, aldus Chinese ruimtevaartambtenaren.
Tijdens de rustperiode is geen communicatie mogelijk.
Om een duidelijk beeld te krijgen van Yutu's traverse over de prachtig desolate grijze vlakten van de Maan, moet je ons timelapse panoramische mozaïek bekijken dat de bewegingen van de rover toont op drie verschillende posities rond de stationaire lander - boven en onder.
Het 360 graden panorama van het beeldverwerkingsteam van Ken Kremer en Marco Di Lorenzo was ook nieuw op Astronomy Picture of the Day (APOD) op 3 februari 2014.
Maar zoals ik hier eerder meldde, leed Yutu aan een vrij ernstige mechanische afwijking, net toen de zon onderging en waardoor het Chinese maanteam van de maan dringend in actie kwam.
"Wetenschappers organiseren reparaties", schreef de People's Daily, de officiële regeringskrant van de Chinese Communistische Partij.
Blijkbaar klapte een van de zonnepanelen niet goed terug over de met instrumenten beladen mast van Yutu nadat deze was neergelaten tot de vereiste horizontale positie en in een verwarmde elektronicabox om deze te beschermen tegen de extreem koude maannachttemperaturen.
De potentieel dodelijke storing kan een ondergang betekenen voor de onbeschermde instrumenten en elektronische systemen op de mast, inclusief de kleuren- en navigatiecamera's en de antenne met hoge versterking, indien waar.
Tijdens elke 14 aardse lange nacht dalen de temperaturen van de maan dramatisch tot onder de minus 180 graden Celsius, of minus 292 graden Fahrenheit.
Een radio-isotopische verwarmingsunit houdt de Mast-instrumenten warm tijdens maannacht, bij afwezigheid van zonne-energie.
Stofophoping op de rover en versnellingen kan mogelijk de oorzaak zijn van het niet intrekken, op basis van niet-officiële rekeningen.
China heeft geen officiële of gedetailleerde informatie vrijgegeven over de oorzaak van de storing of herstelacties van Chinese ruimtetechnici.
Niemand kent dus het lot van ‘Jade Rabbits’ op dit moment.
‘Jade Rabbit’ is enorm populair bij het Chinese publiek.
Meer dan 36.000 goed wensen werden gepost op een onofficiële Sina Weibo-rekening kort nadat het bericht van de mechanische anomalie werd aangekondigd.
Lunar Day 3 in Mare Imbrium zou rond het afgelopen weekend op 8 of 9 februari beginnen.
Een anonieme schrijver op Weibo, het Twitter-equivalent van China, meldde; "Hopelijk krijgen we vandaag, 10 februari om 15.00 uur (15.00 uur) lokale tijd in Peking nieuws over het konijn na zonsopgang en bevestigen of het veilig is of niet in staat om te verhuizen." Dat is volgens een Google-vertaling die ik heb gebruikt.
Beide voertuigen zijn afhankelijk van hun leven die zonnepanelen geeft om stroom te produceren om te functioneren en hun wetenschappelijke taken te volbrengen tijdens elke maandag die ongeveer 14 dagen duurt.
Ze functioneerden perfect en verzamelden wetenschappelijke metingen zoals gepland tijdens Lunar Day 2.
‘Jade Rabbit’ had de landingsplaats voor altijd verlaten en reisde naar het zuiden toen het incident zich voordeed - ongeveer zes weken na de geplande 3 maanden durende maanzwervende expeditie.
In een historische prestatie voor China landde het Chang'e-3-ruimtevaartuig ongeveer 14 maanden geleden op 14 december 2013 veilig op de maan bij Mare Imbrium nabij de Bay of Rainbows.
Zeven uur later reed de 140 kilo zware Yutu-robot van een paar hellingbanen de maan op en de geschiedenisboeken in.
De stationaire lander van 1200 kg zal naar verwachting wetenschappelijke gegevens over de maan en telescopische waarnemingen van de aarde en hemellichamen gedurende ten minste één jaar retourneren.
Chang'e-3 en Yutu landden op een dikke laag vulkanisch materiaal.
De immens populaire sondes zouden over tien jaar de voorlopers kunnen zijn van een bemande Chinese maanlandingsmissie.
China is pas het derde land ter wereld dat na de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie met succes een ruimtevaartuig op de naaste buur van de aarde heeft gelost.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Chang'e-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, commerciële ruimte, LADEE, Mars en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
