Het GLAST-ruimtevaartuig (Gamma-ray Large Area Space Telescope) werd op 11 juni 2008 afgevuurd en na te zijn geacclimatiseerd in de koude gebieden van de ruimte, worden de instrumenten aan boord nu ingeschakeld en hebben ze signalen teruggestuurd naar de aarde, wat aangeeft dat alle systemen zijn operationeel. Ondertussen, op aarde, maken verschillende bases van de telescoop zich op voor het verwerken van gegevens van de verschillende instrumenten.
De Large Area Telescope (LAT), een van de twee instrumenten aan boord van GLAST, heeft gegevens teruggestuurd naar het Instrument Science Operations Center (ISOC) van het Stanford Linear Accelerator Center, waar het zal worden gecontroleerd, verwerkt en verspreid onder de rest van het wetenschappelijke team wereldwijd. Het observatorium staat onder bevel van het Mission Operations Center (MOC) van NASA Goddard Space Flight Center en wordt tijdens de huidige initiële inbedrijfstellingsfase in de ruimte bemand door een team van over de hele missie.
Manager Rob Cameron: “Het opstarten van de LAT is nog soepeler verlopen dan we hadden gehoopt. Alles heeft goed gewerkt, het gaat zelfs geweldig. We ontvangen al hoogwaardige gegevens die we hebben ontvangen
kunnen gebruiken om het instrument klaar te maken voor de beste wetenschappelijke return. ”
Peter Michelson, van Stanford University, woordvoerder en hoofdonderzoeker van de LAT-samenwerking, zei: "We zijn goed begonnen en we kijken uit naar een nieuwe kijk op ons universum zodra de wetenschappelijke operaties beginnen."
GLAST onderzoekt de meest extreme, hoogenergetische omgevingen in het universum en zoekt antwoorden op vragen over donkere materie, superzware zwarte-gat-systemen, pulsars en de oorsprong van kosmische straling. Het onderzoekt ook het mysterie van gammaflitsen.
VIDEO van GLAST en gammastralen van pulsars
Na de uitcheckperiode van 60 dagen en de eerste kalibratieperiode, zal het project serieus beginnen met wetenschappelijke operaties. De LAT zal het eerste jaar van de missie een full-sky-onderzoek uitvoeren en snel reageren op gammastraaluitbarstingen die door beide GLAST-instrumenten worden gedetecteerd.
De GLAST-missie van NASA is ontwikkeld in samenwerking met het Amerikaanse Department of Energy, samen met belangrijke bijdragen van academische instellingen en partners in Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, Zweden en de Verenigde Staten.
Originele nieuwsbron: NASA's GLAST-site
