[/onderschrift]
Verschillende ruimtevaartuigen hebben onverklaarbare snelheidsveranderingen laten zien tijdens zwaartekrachtassistenties bij het vliegen over de aarde. Rosetta - het ESA-ruimtevaartuig dat onlangs door een asteroïde vloog - in maart 2005 door de thuisplaneet gezwaaid, gevolgd door MESSENGER in augustus van hetzelfde jaar. Al deze sondes vertoonden een verwachte snelheidsverandering tijdens de flyby. De grootste afwijking werd opgetekend voor NEAR, waarvan de snelheid 13 millimeter per seconde meer veranderde dan zou moeten. Eerder dit jaar stak een groep JPL-onderzoekers die al jaren aan het probleem werkten in feite hun handen op en zeiden dat ze hoopten dat andere natuurkundigen met een oplossing konden komen. Ze waren tot de conclusie gekomen dat de anomalie te groot was om te worden verklaard door bekende effecten die verband hielden met de algemene relativiteitstheorie van Einstein. Maar een nieuw artikel stelt dat Speciale Relativiteit alles kan verklaren.
De snelheid van het ruimtevaartuig wordt gemeten door de Doppler-verschuiving in radiosignalen van het ruimtevaartuig naar de antennes van het Deep Space Network. In een heel kort en beknopt artikel (lezen als is het kijken naar Will Hunting die de vergelijking van de MIT-professor oplost), zegt Jean Paul Mbelek van CEA-Saclay in Frankrijk dat de relatieve beweging van het ruimtevaartuig en de draaiende aarde niet goed is verantwoord . Wanneer rekening wordt gehouden met een bekend maar over het hoofd gezien effect van speciale relativiteit, waarbij rekening wordt gehouden met het transversale Doppler-effect van de aardse spin en de snelheid van het vaartuig, is er geen flyby-anomalie. "Dus GR (General Relativity) hoeft niet in twijfel te worden getrokken en de flyby-anomalie is alleen te wijten aan een onvolledige analyse met behulp van conventionele fysica", zegt Mbelek.
Andere verklaringen hadden donkere materie voorgesteld of "Unruh straling" zou het antwoord kunnen zijn. Maar Mbelek zegt dat we de fysica gewoon niet goed hebben gedaan. Hij concludeert dat ruimtevaartuigen 'flyby's van hemellichamen kunnen worden beschouwd als een nieuwe test van speciale relativiteitstheorie die succesvol is gebleken in de buurt van de aarde'. Hij stelt een follow-up voor van het volgen van de ruimtevaarttrajecten dan alleen de dichtstbijzijnde benadering van de sondes om de aarde te benaderen om deze hypothese verder te testen.
Bronnen: arXiv, arXiv-blog
