Waar ga je heen tijdens je volgende vakantie? Hawaï, Mexico of Europa zou leuk zijn. Met zijn huidige prototypes, Genesis 1 en 2 al in een baan om de aarde, heeft Bigelow besloten om een ander onbemand prototype over te slaan en direct door te gaan naar de bewoonbare Sundancer-module, die al in 2010 wordt gelanceerd.
Bigelow plaatste het nieuws deze week op de website van zijn bedrijf.
Volgens Bigelow kwam de prikkel voor de beslissing uit de stijgende kosten van het lanceren van ruimtevaartuigen in een baan om de aarde. Het bedrijf was oorspronkelijk van plan het volgende Galaxy-prototype te lanceren. Dit zou een prototypemodule van 45% zijn die de kloof zou overbruggen tussen de Genesis-modules en de eerste menselijke testmodule: Sundancer. Nadat beide Genesis-modules met succes waren gelanceerd en precies de soorten wetenschappelijke informatie hadden teruggestuurd die Bigelow Aerospace nodig had, besloot het bedrijf dat een ander onbemand prototype niet nodig was.
Het bedrijf zal nog steeds het Galaxy-prototype bouwen en testen om bekendheid en ervaring met de subsystemen op te doen, maar ze zullen het niet echt lanceren. Dit geeft tijd in hun planning en extra budget om de lancering van het Sundancer-prototype te verhogen.
Wanneer het eindelijk wordt gelanceerd, zal Sundancer drie mensen in een baan om de aarde kunnen huisvesten. In zijn websitepost richtte Bigelow zich op 2010 als een mogelijke lanceringsdatum, maar speculeert dat het zou kunnen gebeuren 'veel eerder dan wij ooit hadden verwacht'. Dus misschien is zelfs 2009 niet uitgesloten.
Hoe mensen hun hotel in de ruimte gaan bereiken, dat is een andere vraag.
Oorspronkelijke bron: Bigelow News Release
