De overblijfselen van ten minste vier vrouwelijke hoofden, gemaakt van keramiek, zijn ontdekt in de oude stad Porphyreon, gelegen in het moderne Jiyeh, Libanon.
In 2013 ontdekte een team van archeologen met het Poolse Centrum voor Mediterrane Archeologie een twaalftal fragmenten van de keramische koppen, waarvan ze zeggen dat ze ongeveer 2.400 jaar oud zijn, in wat een oude vuilstortplaats zou kunnen zijn die ook stukjes aardewerk, verbrand dier bevatte botten en de resten van druiven, olijven en kikkererwten.
Nu hebben ze de stukken in minstens vier afzonderlijke koppen gerestaureerd.
De best bewaarde kop van keramiek is ongeveer 9 inch (24 centimeter) lang en 6 inch (15 centimeter) breed. Het is versierd met rode verf en bevat een afbeelding van een oud hoofddeksel dat bekend staat als een stephane, wat een 'heel specifiek hoofddeksel is dat wordt gedragen door Griekse vrouwen', schreef Mariusz Gwiazda, een archeoloog bij het Poolse Centrum voor Mediterrane Archeologie, in Zeitschrift für Orient- Archäologie (Journal of Oriental Archaeology). Een van de andere keramische koppen heeft vergelijkbare afmetingen. Van de andere twee keramische koppen zijn slechts kleine delen bewaard gebleven.
Drie kleine gaten aan de bovenkant van de goed bewaard gebleven kop werden waarschijnlijk gebruikt om het aan een muur te hangen, schreef Gwiazda. Vingerafdrukken, mogelijk die van de kunstenaar die het hoofd heeft gemaakt, zijn zichtbaar op het oppervlak, merkte hij op. De vingerafdrukken zouden op de kleikop zijn geweest voordat de kop werd afgevuurd.
De vier hoofden zijn waarschijnlijk 'weggegooid toen de muren waaraan ze hingen opnieuw werden ingericht of gereconstrueerd', zei Gwiazda, en merkte op dat de keramische koppen mogelijk al lange tijd in gebruik waren.
De hoofden zijn waarschijnlijk geen representaties van echte mensen, volgens Gwiazda. "Ik geloof dat dit afbeeldingen zijn van goden", vertelde hij WordsSideKick.com in een e-mail. 'Maar het is onmogelijk om dat te bewijzen zonder inscripties of afbeeldingen van kenmerken van specifieke goden.'
Mix van oude culturen
De vier vrouwelijke keramische hoofden hebben een mix van Griekse en Fenicische eigenschappen, evenals elementen van Egyptische afkomst, zei Gwiazda. Een van de hoofden heeft bijvoorbeeld een afbeelding van een Wadjet-amulet (een type amulet dat een oog laat zien) op zijn borst, zei Gwiazda. Deze amuletten werden oorspronkelijk gebruikt door de oude Egyptenaren, die geloofden dat deze charms de drager konden helpen beschermen tegen schade. Andere culturen leenden later het Wadjet-amulet en zijn oogsymbool, en namen ze op in hun kunst en religieuze overtuigingen, zei hij.
Hoewel archeologen niet precies weten waar de vier hoofden zijn gemaakt, vertelde Gwiazda aan WordsSideKick.com dat de aardewerkspecialist van het team, Urszula Wicenciak, heeft vastgesteld dat de klei die werd gebruikt om ze te maken, afkomstig lijkt te zijn uit het gebied rond Tyrus, een oude stad die is ook gevestigd in Libanon.
De vier hoofden zijn waarschijnlijk gemaakt in een tijd dat het Perzische rijk een groot deel van het grondgebied in het Midden-Oosten beheerste, een gebied dat de oude stad Porphyreon omvatte, evenals het gebied rond Tyrus, Gwiazdasaid.
