Twee geweldige beelden van het Cassini-ruimtevaartuig vandaag: we weten hoe helder Venus in onze eigen nachtelijke hemel schijnt; nu is hier het visuele bewijs dat het zelfs in de lucht boven Saturnus helder schijnt. In één afbeelding schijnt het zo helder dat het er zelfs zichtbaar uitziet door De ringen van Saturnus! Maar in deze absoluut verbluffende opname hierboven verschijnt Venus als een ochtendster, net buiten de rand van de planeet. Vanaf Cassini kijk je direct boven de rand van de G-ring van Saturnus om de witte stip te zien, namelijk Venus. Onderaan verschijnt de E-ring van Saturnus, die er blauw uitziet dankzij de verstrooiingseigenschappen van het stof waaruit de ring bestaat. (Een lichtpuntje bij de E-ring is een verre ster, zegt het Cassini CICLOPS-team.)
Deze prachtige foto is gemaakt op 4 januari 2013.
Venus en Saturnus zijn gemiddeld ongeveer 1.321.200.000 km (820.955.619 mijl of 8.83 astronomische eenheden) van elkaar verwijderd, dus dat is een mooie afstandsschot! Venus is helderder in de lucht van Saturnus dan de aarde, omdat Venus is bedekt met dikke zwavelzuurwolken, waardoor het erg helder is.
En hier is de andere geweldige foto, die Saturnus en zijn ringen in ware kleuren laat zien:
Venus is de witte stip, net boven en rechts van het midden van de afbeelding. Nogmaals, het is verbazingwekkend dat het door de ringen schijnt.
Deze weergave kijkt vanaf ongeveer 17 graden onder het ringvlak naar de niet-verlichte kant van de ringen en werd op 10 november 2012 met zichtbaar licht (en het is een afbeelding in ware kleuren) gemaakt met de Cassini-groothoekcamera voor ruimtevaartuigen.
In een e-mail over deze afbeeldingen zei Cassyn imaging teamleider Carolyn Porco dat hoewel Venus bijna 900 graden Fahrenheit (500 graden Celsius) bereikt en een oppervlaktedruk heeft die 100 keer hoger is dan die van de aarde, Venus wordt beschouwd als een tweeling van onze planeet vanwege hun vergelijkbare maten, massa's, rotsachtige composities en nauwe banen.
En dus zei ze: 'Denk aan Venus de volgende keer dat je geniet van de bloeiende flora, de zachte wind en het gematigde klimaat van een heerlijke dag op aarde, en onthoud: je zou ergens anders kunnen zijn!'
Bekijk meer over deze afbeeldingen op de CICLOPS-website (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations).
