Een prikkel nodig om gezonder te eten? Een nieuwe studie suggereert dat mensen die zelfs kleine aanpassingen in hun dieet maken om het na verloop van tijd gezonder te maken, langer kunnen leven.
Onderzoekers ontdekten dat een toename van 20 procent in de kwaliteit van de voeding van mensen verband hield met een vermindering van 8 tot 17 procent in het risico op overlijden van een persoon door welke oorzaak dan ook over een periode van 12 jaar, volgens de bevindingen die vandaag online zijn gepubliceerd (12 juli) in The New England Journal of Medicine. Een "verhoging van 20 percentielen" in de kwaliteit van het dieet betekent bijvoorbeeld dat een persoon een stijging van 22 van de 110 punten behaalde in een van de objectieve voedingsscores die in het onderzoek werden gebruikt.
In praktische termen kan een verhoging van 20 procent in de kwaliteit van het dieet worden bereikt door slechts één portie vlees, dat is 4 ons rood vlees of 1,5 gram verwerkt vlees, te verwisselen voor één dagelijkse portie noten (ongeveer een handvol ) of peulvruchten (ongeveer een eetlepel pindakaas), zei Mercedes Sotos-Prieto, de hoofdauteur van de studie en een assistent-professor in voedings- en voedingswetenschappen aan de Ohio University in Athene, Ohio.
Deze resultaten komen overeen met de bevindingen van eerdere studies die een verband lieten zien tussen hogere scores voor dieetkwaliteit en een 17 tot 26 procent lager risico op overlijden door welke oorzaak dan ook gedurende een bepaalde periode.
Maar niet iedereen is gemotiveerd om zijn of haar eetgewoonten te veranderen. De gegevens toonden ook aan dat wanneer de voedingskwaliteit van de deelnemers tijdens de onderzoeksperiode verslechterde, ze 6 tot 12 procent meer kans hadden om te overlijden gedurende de periode van 12 jaar dan deelnemers van wie de voedingskwaliteit niet veranderde.
De resultaten onderstrepen het concept dat bescheiden verbeteringen in de kwaliteit van het dieet in de loop van de tijd het risico op overlijden aanzienlijk kunnen verminderen, zei Sotos-Prieto, die ook een bezoekende wetenschapper is aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston. Omgekeerd kan een verslechtering van de voedingskwaliteit het sterfterisico verhogen, zei ze.
Voor de studie analyseerden de onderzoekers gegevens van ongeveer 48.000 vrouwen in de leeftijd van 30 tot 55 jaar en ongeveer 26.000 mannen in de leeftijd van 40 tot 75 jaar. De vrouwen waren allemaal deelnemers aan de Nurses 'Health Study, en de mannen waren ingeschreven in de Health Professionals Follow -Up studie. Beide zijn langlopende onderzoeken naar de risicofactoren voor chronische ziekten.
Alle deelnemers vulden aan het begin van het onderzoek en daarna om de vier jaar een uitgebreide vragenlijst in gedurende een periode van 12 jaar. In deze vragenlijst werd elke deelnemer gevraagd aan te geven hoe vaak ze het afgelopen jaar gemiddeld bepaalde voedingsmiddelen aten.
De onderzoekers vergeleken de gegevens van de vragenlijst van elke deelnemer om te zien hoe deze zich verhoudden tot drie plannen voor gezond eten, aanbevolen door de voedingsrichtlijnen van 2015 voor Amerikanen. Met behulp van deze informatie berekenden ze drie dieetscores, waarbij hogere scores erop duidden dat iemands dieet beter overeenkwam met het voedsel dat door elk eetpatroon werd aanbevolen.
Een van de geëvalueerde plannen was de Alternative Healthy Eating Index, die is samengesteld uit voedingsmiddelen en voedingsstoffen die het risico op chronische ziekten kunnen verminderen. Een tweede was het alternatieve mediterrane dieet, een eetstijl die de nadruk legt op fruit, groenten, noten, bonen, granen, vis en olijfolie. De derde was de Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) -dieet, die wordt aanbevolen voor het verlagen van de bloeddruk.
Gezond eten
Eerdere studies hebben aangetoond dat het volgen van een van deze drie patronen van gezond eten geassocieerd is met gezondheidsvoordelen, maar geen van die eerdere studies keek naar wat er gebeurt als mensen de kwaliteit van hun dieet in de loop van de tijd veranderden, met betrekking tot hun latere risico op overlijden, Sotos- Prieto vertelde WordsSideKick.com.
Volgens de bevindingen stierven ongeveer 6.000 van de vrouwen en ongeveer 4.000 mannen in de studie gedurende de periode van 12 jaar.
De onderzoekers onderzochten vervolgens de relatie tussen veranderingen in de drie scores voor dieetkwaliteit die ze voor elke deelnemer berekenden en het risico op overlijden. Maar ze hielden rekening met andere factoren die de gezondheid van een persoon kunnen beïnvloeden, zoals leeftijd, gewicht, roken, fysieke activiteit en medische geschiedenis.
Uit de analyse bleek ook dat deelnemers die gedurende een periode van 12 jaar een dieet van hoge kwaliteit volgden, 9 tot 14 procent minder kans hadden om te overlijden, vergeleken met deelnemers die in deze periode consistent lage voedingsscores hadden.
Van de drie plannen voor gezond eten kwam geen enkel patroon naar voren als een beter plan om de sterftecijfers te verlagen. Hoewel de Alternative Healthy Eating Index en het Alternative Mediterranean Diet verband hielden met een vermindering van 7 tot 15 procent van het risico op overlijden door hartaandoeningen en beroertes, was het DASH-dieet niet gekoppeld aan enige vermindering van deze risico's, zo bleek uit de studie.
De onderzoekers vermoeden dat het DASH-dieet, in tegenstelling tot de andere twee eetpatronen, geen aanbevelingen bevat om vis of ander voedsel dat rijk is aan omega-3-vetten of een matige alcoholinname op te nemen, twee strategieën die hart- en vaatziekten kunnen verminderen.
Het is niet nodig dat mensen zich aan een enkel voedingsplan houden om een gezond eetpatroon te bereiken, zei Sotos-Prieto. De essentiële elementen van een gezond dieet zijn onder meer een hogere inname van fruit, groenten, volle granen, noten en bonen, en een lagere inname van rood en verwerkt vlees, met suiker gezoete dranken en zeer verfijnde granen, zoals witte rijst en meel, zei ze.
