De beste foto's gemaakt vanaf de grond en de Hubble-ruimtetelescopen. Laten we dus eens kijken naar enkele van de mooiste melkwegfoto's ooit gemaakt.
[/onderschrift]
Dit is een klassieke foto van het spiraalstelsel M101, vastgelegd door de Hubble-ruimtetelescoop. Omdat dit sterrenstelsel bijna met het gezicht te zien is, kunnen astronomen zien hoe een groot spiraalstelsel, zoals onze eigen Melkweg, eruit ziet. M101 bevindt zich in het sterrenbeeld Grote Beer en meet 170.000 lichtjaar in doorsnede; tweemaal de diameter van de Melkweg.
Dit is de Andromeda Galaxy, ook wel bekend als M31. Het is het dichtstbijzijnde grote sterrenstelsel van de Melkweg; in feite is Andromeda momenteel in botsing met de Melkweg en zal over ongeveer 10 miljard jaar met ons botsen. Daarna zullen de twee sterrenstelsels samenkomen in een enorm onregelmatig sterrenstelsel en zullen onze superzware zwarte gaten samenvloeien.
Hier is nog een Andromeda-melkwegfoto, maar deze keer vastgelegd in het infraroodspectrum door de Spitzer-ruimtetelescoop. Door Andromeda in infrarood te zien, kunnen astronomen gebieden zien die normaal gesproken door stof zouden worden verduisterd, zoals nieuwe stervormingsgebieden of het centrum van de melkweg.
Dit is een foto van de Galaxy M81, gemaakt met de Hubble-ruimtetelescoop. Dit is een ander voorbeeld van een groot spiraalstelsel, gezien vanuit een beetje hoek. Dit sterrenstelsel bevindt zich op 11,6 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Grote Beer.
Hier is een foto van het sterrenstelsel Centaurus A, gelegen in het sterrenbeeld met dezelfde naam. De enorme materiaalstralen boven en onder de melkweg demonstreren de kracht van het superzware zwarte gat in het hart van de melkweg. De materiaalstralen strekken zich uit over meer dan 13.000 lichtjaar afstand van het centrum van de melkweg.
Als je meer informatie wilt over sterrenstelsels, bekijk dan Hubblesite's nieuwsberichten over sterrenstelsels en hier is NASA's wetenschapspagina over sterrenstelsels.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over sterrenstelsels - Aflevering 97: Sterrenstelsels.
