De beroemde Spaanse schilder Francisco Goya leed aan een mysterieuze ziekte en verloor zijn gehoor op 46-jarige leeftijd, en nu hebben experts misschien ontdekt waarom.
Goya wordt beschouwd als de belangrijkste Spaanse schilder van de late 18e en vroege 19e eeuw. Maar halverwege zijn carrière, in 1793, kreeg hij een ernstige ziekte waardoor hij maandenlang bedlegerig was. Hij kreeg last van hoofdpijn, duizeligheid, hallucinaties, zichtproblemen en oorsuizen. De meeste van deze symptomen verdwenen uiteindelijk, maar de ziekte maakte hem doof. Hij werd 82 jaar oud.
Op het moment dat hij ziek werd, werd de ziekte van Goya niet gediagnosticeerd, en sindsdien hebben sommige experts gespeculeerd dat hij bacteriële meningitis of syfilis had, of loodvergiftiging had ontwikkeld door met verf te werken.
Maar in een nieuwe analyse zei Dr. Ronna Hertzano, een chirurg en gehoordeskundige aan de University of Maryland School of Medicine, dat Goya mogelijk leed aan een auto-immuunziekte die het Susac-syndroom wordt genoemd. In deze zeldzame toestand valt het immuunsysteem van een persoon kleine bloedvaten in de hersenen, het netvlies en het binnenoor aan, volgens de Cleveland Clinic. Symptomen kunnen zijn: ernstige hoofdpijn, denkproblemen, psychiatrische problemen en verlies van gezichtsvermogen, evenwicht en gehoor.
Het uitzoeken van een mogelijke diagnose voor het geval van Goya was een uitdaging, want "voor dit specifieke geval hebben we geen schriftelijke gegevens van zijn artsen", zei Hertzano. Niettemin had Goya 'een bepaalde constellatie van symptomen' die de onderzoekers aanwijzingen gaven voor een mogelijke diagnose, zei Hertzano.
Het syndroom van Susac zou "al zijn symptomen verklaren" en kan patiënten met blijvend gehoorverlies achterlaten, vertelde Hertzano aan WordsSideKick.com.
Hoewel syfilis, bacteriële meningitis en loodvergiftiging allemaal ook de symptomen van Goya konden verklaren, herstelden de mensen met die aandoeningen in de 18e eeuw meestal niet zoals Goya, zei Hertzano. Van patiënten met deze ziekten wordt verwacht dat ze aanhoudende, progressieve stoornissen of aanvullende complicaties hebben, in plaats van beter te worden zoals de beroemde schilder deed, zei Hertzano.
Toch merkte Hertzano op dat er in dit geval geen manier is om een definitieve diagnose te stellen. 'Het beste wat we kunnen doen, is speculeren', zei ze.
Als Goya vandaag was behandeld, zouden artsen waarschijnlijk de oorzaak van zijn ziekte snel hebben geïdentificeerd, maar 'het is nog steeds mogelijk dat hij ondanks de moderne geneeskunde uiteindelijk gehoorverlies heeft gehad', zei Hertzano. Maar vandaag kon de schilder cochleaire implantaten ontvangen, die het gehoor kunnen herstellen, zei ze.
Hertzano zal haar onderzoek naar de zaak van Goya vandaag (28 april) presenteren tijdens de Historical Clinicopathological Conference, een jaarlijkse bijeenkomst gewijd aan de diagnose van historische figuren.
