Zou het idee dat er "goede" en "slechte" bacteriën zijn een valse tweedeling kunnen zijn? Een studie die vandaag (21 juli) in het tijdschrift Science Immunology verschijnt, suggereert dat.
In een onderzoek bij muizen ontdekten wetenschappers dat een groep bacteriën werd genoemd Helicobacter, lang geassocieerd met zweren, maagkanker en darmproblemen, werd alleen 'slecht' als het in een slechte darmomgeving werd geplaatst.
Deze bacteriën veroorzaakten twee zeer verschillende soorten reacties van het immuunsysteem, afhankelijk van de gezondheid van de muizen. Bij gezonde muizen opgegroeid in een vrijwel kiemvrije, gecontroleerde omgeving, de Helicobacter induceerde een immuunreactie geassocieerd met tolerantie, alsof het lichaam zei dat het de nieuwe bacteriën accepteerde samen met zijn bestaande darmbacteriën, gezamenlijk bekend als het darmmicrobioom.
Echter, bij muizen die zijn gefokt om colitis te hebben, een aandoening waarbij sprake is van ontsteking van de darm, de Helicobacter verergerde de ontsteking. Het immuunsysteem behandelde de bacteriën als vreemde indringers.
De studie suggereert dat Helicobacter en soortgelijke bacteriën die als "slecht" zijn aangemerkt, kunnen in feite neutraal of zelfs heilzaam zijn, afhankelijk van de gezondheid van het individu. Iemands stressniveau, slechte voeding of genetica kunnen allemaal de goede of slechte aard van darmbacteriën beïnvloeden, aldus de wetenschappers.
'Een interessant onderwerp over Helicobacter soort is dat ze worden beschouwd als pathobionten, wat betekent dat ze niet noodzakelijk een goed beschreven functie hebben in termen van het bevorderen van de gezondheid van de gastheer, "zei Dr. Chyi-Song Hsieh, assistent-professor in de geneeskunde en pathologie en immunologie aan de Washington University School of Medicine in St. Louis, die de studie leidde. "Maar in de verkeerde context, bij de verkeerde persoon, met de verkeerde genetica, kan het ontsteking veroorzaken in verschillende delen van het maag-darmkanaal."
Hsieh zei dat de ontdekking zou kunnen leiden tot een beter begrip van de oorzaken van inflammatoire darmaandoeningen, evenals behandelingen voor de aandoening, die meer dan 3 miljoen Amerikanen treft, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.
De darm van de mens bevat biljoenen bacteriën en andere micro-organismen die meestal bijdragen aan een goede gezondheid door te helpen bij de spijsvertering en het immuunsysteem te reguleren. Veel van deze bacteriën wekken reacties op van de cellen van het immuunsysteem, de zogenaamde T-cellen. Deze reacties verbeteren de tolerantie van het lichaam voor nuttige moleculen en houden het immuunsysteem onder controle, zodat het niet ongebreideld rondloopt en de eigen weefsels van het lichaam niet aantast.
"Darmbacteriën hebben een constante interactie met immuuncellen van de gastheer en kunnen de barrièrefunctie in het darmkanaal bevorderen", zegt Jiani Chai, een afgestudeerde student in het laboratorium van Hsieh die de eerste auteur op papier was.
Sommige bacteriën, zoals de Helicobacter soorten, zorgen ervoor dat de T-cellen ontstekingen verhogen en cellen in het lichaam aanvallen die ze als vreemd herkennen.
Het onderzoek naar muizen betekent niet dat alle darmbacteriën inherent neutraal zijn en wachten tot de darm hun lot als goed of slecht bepaalt, vertelde Hsieh aan WordsSideKick.com. Eén type Helicobacter, belde H. pylorikan duidelijk gevaarlijke zweren en maagkanker veroorzaken. Maar het is interessant om dat te zien Helicobacter, waarvan men denkt dat het alleen maar slecht is, kan een immuunrespons veroorzaken die goed is voor het lichaam, voegde hij eraan toe.
Het blijft onduidelijk waarom Helicobacter wekt bepaalde reacties van T-cellen op, maar dit kan de sleutel zijn tot het handhaven van de tolerantie voor bacteriën. En dit uitzoeken kan mogelijk leiden tot de ontwikkeling van nieuwe medicijndoelen voor de behandeling van IBD, zei hij.
Hsieh zei dat de toekomstige studies van zijn groep de mogelijkheid zouden kunnen onderzoeken om bacteriën te gebruiken als een soort van medisch toedieningssysteem, zoals een vaccin, om rechtstreeks toegang te krijgen tot het immuunsysteem om auto-immuunziekten te helpen reguleren.
