Op het eerste gezicht lijkt dit prachtige wervelende uitzicht als wolken boven een grote watermassa of mogelijk de wervelingen van oceaanstromingen. Verrassend genoeg is dit een woestijn, de Kavir-woestijn (Dasht-e Kavir - letterlijk ‘woestijn van kwelder’) in Iran, en het beeld is gemaakt door een van de astronauten op het internationale ruimtestation ISS.
Je merkt het opvallende patroon van parallelle lijnen en vloeiende bochten. NASA legt uit dat door het gebrek aan grond en vegetatie in deze woestijn de geologische structuur van de rotsen heel duidelijk vanuit de ruimte kan verschijnen en dat de patronen het resultaat zijn van het zacht vouwen van talloze, dunne rotslagen. “Latere erosie door wind en water sneed een plat oppervlak over de donkere en lichtgekleurde plooien, waardoor niet alleen honderden lagen zichtbaar werden, maar ook de vormen van de plooien zichtbaar werden. Het patroon is vergeleken met de lagen van een gesneden ui ', zegt NASA.
Terwijl een snelle blik op Google Maps (zie afbeelding hieronder) laat zien dat het grootste deel van de regio vanuit de ruimte zandkleurig bruin lijkt, zijn er regio's met blauwe tinten vanwege de plooien en lagen in de blootgestelde oppervlakken, en de afbeelding is eigenlijk slechts een klein deel van de woestijn van 77.600 vierkante kilometer (30.000 vierkante mijl). Het is een beetje moeilijk om een gevoel van schaal in de bovenste afbeelding te krijgen, omdat er geen velden of wegen zijn om een referentie te geven, maar de breedte van de afbeelding is ongeveer 105 kilometer (65 mijl).
Er is echter wat water in dit gebied. In het midden van het NASA-beeld is een donker s-vormig gebied een meer en een kleine rivier slangen over de onderkant van het beeld. De onregelmatige, lichtgekleurde plek net links van het meer is een zandplaat die dun genoeg is om de onderliggende gesteentelagen te detecteren.
Bron: NASA Earth Observatory
