Afbeelding tegoed: NASA / JPL
De tijd dringt voor NASA's Galileo-ruimtevaartuig. Op 21 september 2003 zal Galileo tegen Jupiter botsen en vernietigd worden; dit voorkomt elke kans dat het ruimtevaartuig per ongeluk in Europa neerstort en de vloeibare oceaan vervuilt. NASA plant een reeks live persconferenties om het einde van de missie uit te leggen en de ontdekkingen van Galileo te bespreken.
Na acht jaar dramatische beelden en verrassende wetenschap van Jupiter en zijn manen te hebben vastgelegd, eindigt NASA's Galileo-missie op 21 september met een duik in de atmosfeer van Jupiter. Na acht jaar dramatische beelden en verrassende wetenschap van Jupiter en zijn manen te hebben vastgelegd, eindigt NASA's Galileo-missie op 21 september met een duik in de atmosfeer van Jupiter.
NASA heeft om 14.00 uur een Space Science Update (SSU) gepland. EDT, woensdag 17 september, in het James E. Webb Auditorium op het hoofdkantoor van NASA, 300 E St. S.W., Washington. Panelleden bespreken de historische missie, technische uitdagingen, wetenschappelijke hoogtepunten en plannen voor de impact van Galileo met de sfeer van Jupiter.
De SSU wordt live uitgezonden op NASA Television met tweerichtingsvraag-en-antwoordmogelijkheden van deelnemende agentschapscentra. NASA TV wordt uitgezonden op AMC-9, transponder 9C, C-Band, op 85 graden westerlengte. De frequentie is 3880 MHz. Polarisatie is verticaal en audio is mono op 6,80 MHz. Audio van de SSU is beschikbaar op spraakcircuit van het Kennedy Space Center op: 321 / 867-1220.
SSU-deelnemers:
# Dr. Colleen Hartman, directeur van de afdeling Zonnestelselverkenning, NASA-hoofdkwartier.
# Dr. Claudia Alexander, projectmanager Galileo, NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Californië.
# Dr. Michael J.S. Belton, teamleider, Galileo Solid State Imaging Team, Emeritus Astronomer, National Optical Astronomy Observatories, Tucson, Ariz.
# Dr. Don Williams, hoofdonderzoeker, Galileo zware-ionenteller, The Johns Hopkins University, Applied Physics Laboratory, Laurel, Md.
# Jim Erickson, Mars Exploration Rover Mission Manager en voormalig Galileo-projectmanager, JPL.
Het ruimtevaartuig werd op een aanvaringsbaan met de atmosfeer van Jupiter geplaatst om elke kans op inslag van de maan Europa uit te sluiten, waarvan Galileo ontdekte dat het waarschijnlijk een ondergrondse oceaan heeft. Het team verwacht dat het ruimtevaartuig een paar uur wetenschappelijke metingen in realtime zal verzenden, wat zal leiden tot een impact op zondag 21 september. De manoeuvre is noodzakelijk, omdat het drijfgas aan boord bijna op is. Zonder drijfgas zou het ruimtevaartuig zijn antenne niet op de aarde kunnen richten en zijn vliegpad niet kunnen aanpassen, dus het besturen van het ruimtevaartuig zou niet langer mogelijk zijn.
Van 16:00 tot 17:00 uur EDT, 21 september, JPL zal live commentaar geven vanuit de controlekamer van de missie en beelden van de aftelklok wanneer Galileo zijn laatste momenten nadert. De op televisie uitgezonden special zal twee panelen bevatten. De ene omvat voormalige projectmanagers en de andere voormalige projectwetenschappers.
Mogelijkheden voor live satellietinterviews met projectpersoneel zijn beschikbaar op vrijdag 19 september. Neem om een tijd te reserveren contact op met Jack Dawson op: 818 / 354-0040.
De missie, die in 1989 door de Space Shuttle Atlantis werd gelanceerd, leverde een reeks ontdekkingen op terwijl ze 34 keer om Jupiter, de grootste planeet van het zonnestelsel, cirkelde. Galileo was het eerste ruimtevaartuig dat de atmosfeer van Jupiter rechtstreeks meet met een sonde en het eerste dat langdurige observaties van het Joviaanse systeem vanuit de ruimte uitvoert.
Galileo vond sporen van ondergrondse vloeibare zoutwaterlagen op Jupiter's manen Europa, Ganymedes en Callisto, en hij ontdekte buitengewone niveaus van vulkanische activiteit op Io. Galileo was het eerste ruimtevaartuig dat langs een asteroïde vloog en de eerste die de maan van een asteroïde ontdekte. De belangrijkste missie van Galileo eindigde zes jaar geleden na twee jaar in een baan om Jupiter. NASA verlengde de missie drie keer om te profiteren van de unieke wetenschappelijke mogelijkheden van Galileo.
Het SSU-evenement op 17 september en het einde van de missie op 21 september worden live uitgezonden via de webcast op:
http://www.jpl.nasa.gov/webcast/galileo/
Aanvullende informatie over de missie en de ontdekkingen van Galileo is beschikbaar op:
http://galileo.jpl.nasa.gov
Ga voor informatie over NASA op internet naar:
http://www.nasa.gov
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
