Als het gaat om stambomen voor ruimtevluchten, hebben maar weinig bedrijven er een die vergelijkbaar is met die van Aerojet. Space Magazine ging zitten met Julie Van Kleeck - de vice-president van de business unit Space and Launch Systems.
Van Kleeck sprak uitgebreid over de rijke geschiedenis van het bedrijf, de erfenis van de prestaties en wat het heeft gepland voor ruimtemissies van de toekomst.
Space Magazine: Hallo Julie, bedankt dat je de tijd hebt genomen om vandaag met ons te chatten.
Van Kleeck: "Graag gedaan!"
Space Magazine: Hoe lang bestaat Aerojet en wat produceert uw bedrijf precies?
Van Kleeck: "We zijn in de ruimtevaart geweest - sinds er een ruimteprogramma was - dus sinds tenminste de jaren 50. We hebben zowel lanceersystemen als ruimtemanoeuvreersystemen behandeld, die componenten waarmee ruimtevaartuigen in de ruimte kunnen bewegen. "
Space Magazine: Hoe zit het in termen van bemande ruimtevaart, wanneer raakte Aerojet daarbij betrokken?
Van Kleeck: "We begonnen tijdens het Gemini-programma eerst aan de bemande kant van het huis, van daaruit gingen we verder naar Apollo, vervolgens met de shuttle en we hopen ook betrokken te zijn bij SLS (Space Launch System)."
Space Magazine: Ik begrijp dat uw bedrijf ook een uitgebreide geschiedenis heeft als het gaat om onbemande missies, wilt u ons daar wat meer over vertellen?
Van Kleeck: "We zijn op elke ontdekkingsmissie geweest die ooit is gelanceerd, we hebben elk deel van de ruimte aangeraakt dat je kunt aanraken."
Space Magazine: Sommige ruimtevaartbedrijven produceren slechts één product of dienst. Waarom is de lijst met aanbiedingen van Aerojet zo divers?
Van Kleeck: "We zijn heel anders dan onze concurrenten doordat we onze klanten een zeer breed scala aan producten leveren. We hebben de vloeibare motoren van Titan geleverd en nu leveren we de vaste stoffen die op het Atlas V-lanceervoertuig zitten, evenals de kleine chemische en elektrische aandrijfsystemen die op sommige satellieten worden gebruikt. "
Space Magazine: Betekent dit dat Aerojet meer belang hecht aan het ene ruimtevluchtsysteem dan aan het andere?
Van Kleeck: “We beschouwen elk van de producten die we produceren als even belangrijk. Dat gezegd hebbende, het feit dat Aerojet een diversiteit aan producten aanbiedt en ze allemaal goed begrijpt, onderscheidt ons van onze concurrenten. Bedrijven die slechts één type product produceren, werken meestal om dat ene product te verkopen, terwijl de uitgebreide catalogus met services van Aerojet ons in staat stelt objectiever te zijn bij het aanbieden van die services aan onze klanten. "
Space Magazine: Wat is, als je terugkijkt, een van de meest interessante projecten waar Aerojet bij betrokken is geweest?
Van Kleeck: “Ik denk dat als ik terugkijk op het afgelopen decennium, New Horizons in me opkomt, het was de eerste Atlas die werd gelanceerd met vijf solids erop. Ik zie die missie vooral als een grote prestatie voor niet alleen ons, maar ook voor het land. ”
Space Magazine: Wat brengt de toekomst voor Aerojet?
Van Kleeck: "We werken momenteel aan de Orion-capsule voor de bemanning met zowel vloeibare voortstuwing als vaste aandrijving voor de afbreken-testmotor. We kijken er erg naar uit om Orion de komende jaren te zien vliegen. We zetten momenteel de basisinfrastructuur op om de verkenning van de menselijke ruimte te ondersteunen. We werken samen met zowel commerciële bemanningen als Robert Bigelow om voortstuwingssystemen te leveren die werken met hun individuele systeem - omdat geen enkel systeem bij iedereen past. We zijn verheugd systemen aan te bieden voor een grote verscheidenheid aan inspanningen voor ruimteverkenning. ”
Space Magazine: Julie, bedankt dat je de tijd hebt genomen om vandaag met ons te chatten!
Van Kleeck: "Helemaal geen probleem - het was mij een genoegen!"
De producten van Aerojet zullen op 25 november volledig worden weergegeven, want als alles volgens plan verloopt, zal de Mars Science Laboratory (MSL) Rover Curiosity op die dag worden gelanceerd. Vier van de solide raketmotoren of SRM's van het bedrijf zullen de Curiosity-rover helpen aandrijven op weg naar de rode planeet.
Bekijk de onderstaande NASA-video voor een voorproefje van wat Aerojet's SRM's bieden.
