Afbeelding tegoed: Chandra
Een nieuwe opname gemaakt door de Chandra X-Ray Observatory toont het elliptische sterrenstelsel M86 en zijn 200.000 lichtjaar lange staart. Het Maagd-cluster raast van ons weg, maar M86 bevindt zich aan de andere kant en wordt erin getrokken, dus het netto-effect is dat M86 eigenlijk een van de weinige sterrenstelsels is die daadwerkelijk naar onze eigen Melkweg beweegt.
Deze samengestelde röntgenfoto (blauw) / optisch (oranje) beeld van M86 laat zien dat gas uit de melkweg wordt geveegd om een lange staart te vormen van meer dan 200.000 lichtjaar lang. Dit enorme elliptische sterrenstelsel bevindt zich in de Maagd-melkwegcluster en beweegt zich met ongeveer 3 miljoen mijl per uur door diffuus heet gas dat de cluster doordringt. De supersonische beweging van M86 produceert druk die gas uit de melkweg verwijdert en de spectaculaire staart vormt.
M86 is het cluster van de Maagd-melkweg binnengetrokken en versneld tot een hoge snelheid door de enorme gecombineerde zwaartekracht van donkere materie, heet gas en honderden sterrenstelsels waaruit het cluster bestaat. De inval van de melkweg in de cluster is een voorbeeld van het proces waarbij melkweggroepen en melkwegclusters zich in de loop van miljarden jaren vormen.
De melkweg is niet langer een "eilanduniversum" met een onafhankelijk bestaan. Het is opgevangen en het gas wordt weggeveegd om zich te vermengen met het gas van de cluster, waardoor een in wezen gasvrij sterrenstelsel achterblijft in het centrum van de cluster, samen met honderden andere sterrenstelsels.
M86 is een ongewoon sterrenstelsel omdat het een van de weinige sterrenstelsels is die naar de aarde toe bewegen, in plaats van af te wijken met de algemene uitdijing van het heelal. Deze uitbreiding voert het Maagd-cluster weg van ons met een snelheid van ongeveer 2 miljoen mijl per uur, maar M86 valt vanaf de andere kant van het cluster in het Maagd-cluster, waardoor het een netto snelheid van ongeveer een miljoen mijl per uur krijgt richting Aarde.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
