Het is ver na 4 juli, maar je kunt nog steeds gemakkelijk vuurwerk in de lucht vinden als je rondkijkt. De Chandra X-Ray Observatory doet precies dat de afgelopen 15 jaar en laat zien hoe het universum eruit ziet in deze langere golflengten die onzichtbaar zijn voor menselijke ogen.
Net op tijd voor de verjaardag heeft NASA vier foto's vrijgegeven die Chandra heeft gemaakt van supernova (sterexplosie) -resten die ze in de loop der jaren heeft waargenomen. De foto's staan symbool voor wat de telescoop ons tot nu toe heeft laten zien.
'Chandra heeft onze manier van astronomie veranderd. Het toonde aan dat nauwkeurige observatie van de röntgenstralen van kosmische bronnen van cruciaal belang is om te begrijpen wat er aan de hand is ', aldus Paul Hertz, directeur van de Astrophysics Division van NASA, in een persbericht. "We hebben het geluk dat we tot nu toe 15 jaar de tijd hebben gehad om Chandra te gebruiken om ons begrip van sterren, sterrenstelsels, zwarte gaten, donkere energie en de oorsprong van de elementen die nodig zijn voor het leven te verbeteren."
De telescoop werd in 1999 de ruimte in gelanceerd aan boord van de spaceshuttle en werkt momenteel op een hoogte van wel 86.500 mijl (139.000 mijl). Het is genoemd naar de Indisch-Amerikaanse astrofysicus Subrahmanyan Chandrasekhar; de naam "Chandra" betekent ook "maan" of "lichtgevend" in het Sanskriet.
En er komt nog meer. Je kunt meer te weten komen over Chandra's grootste ontdekkingen en de toekomst ervan in deze Google+ Hangout, die om 15.00 uur begint. EDT (19.00 uur EDT) via deze link.
