Door een onverwachte regen is de droogste apolaire woestijn ter wereld in bloei gekomen.
De Atacama-woestijn in Chili krijgt normaal gesproken slechts 0,6 inch (15 millimeter) regen per jaar. Maar ongebruikelijke regens die in de winter in het noorden van Chili vielen, zorgden ervoor dat het kale landschap in augustus bloeide.
Doorgaans wordt de Atacama eens in de vijf tot zeven jaar een eindeloos veld met wilde bloemen als gevolg van regen van El Niño, een klimaatcyclus in de Stille Oceaan. Deze zeldzame transformatie staat bekend als een "superbloei" en heeft de woestijn de bijnaam "desierto florido" ("bloeiende woestijn" in het Spaans) van de lokale bevolking opgeleverd.
De woestijn bevat miljoenen slapende zaden in de grond. Wanneer regen deze zaden water geeft, kunnen ze openen en wortel schieten en uiteindelijk uitgroeien tot bloemen die rood, oranje, geel, paars en wit zijn.
De laatste superbloei vond plaats in 2015 en de volgende werd nog enkele jaren niet verwacht. Maar de onverwachte regen zorgde voor een zeldzame traktatie: geurende bloemen voor op schema.
De Atacama-woestijn ligt op een 1000 kilometer lang plateau in het noorden van Chili, dat grenst aan Peru, Bolivia en Argentinië. Het harde, droge land is dunbevolkt, maar duizenden toeristen komen daar tijdens superbloemen samen om de meer dan 200 soorten bloemen en dieren in het wild te zien, meldde WordsSideKick.com eerder.
