Hier is de eerste afbeelding van MESSENGER's flyby van Mercury op maandag. Maar het grootste deel van dit beeld, ten oosten of rechts van Kuiper, in de richting van het ledemaat van Mercurius, is een nieuw gebied voor menselijke ogen - althans in optische weergaven. De foto is gemaakt met de groothoekcamera toen MESSENGER van de planeet vertrok en behoort tot de eerste ruimtevaartbeelden van dat deel van Mercurius 'oppervlak. Het meest in het oog springend is het grote patroon van stralen dat zich van noord naar zuid uitstrekt, bijna langs het hele oppervlak van Mercurius. Verbazingwekkend! Dit uitgebreide straalsysteem lijkt afkomstig te zijn van een relatief jonge krater die onlangs door MESSENGER in beeld is gebracht, en biedt een zicht op de planeet die uniek is ten opzichte van die verkregen tijdens de eerste flyby van MESSENGER.
2e update: (09:40 CDT) Meer afbeeldingen!
Update: (8:50 uur CDT) Zie 2e afbeelding hieronder vrijgegeven:
Boven is de 3e afbeelding vrijgegeven vanaf de tweede flyby, een spectaculaire close-up van Mercurius, zoals gezien door de MESSENGER toen deze de planeet naderde, op ongeveer 17.100 kilometer (10.600 mijl) hoogte. De kenmerken op de voorgrond, aan de rechterkant van de afbeelding, liggen dicht bij de terminator, de lijn tussen de zonovergoten dagzijde en de donkere nachtkant van de planeet, dus schaduwen zijn lang en prominent. Het MESSENGER-team heeft maar een paar uur de tijd gehad om deze intrigerende functies te onderzoeken, en momenteel stromen nog steeds meer beelden van de flyby terug naar de aarde.
Hier is de tweede afbeelding vrijgelaten uit de flyby. Dit is een close-up opname gemaakt 9 minuten en 14 seconden nadat MESSENGER Mercury het dichtst naderde, toen het ruimtevaartuig met 6,1 kilometer / seconde (3,8 mijl / seconde) bewoog. Het grootste inslagelement bovenaan de afbeelding heeft een diameter van ongeveer 133 kilometer (83 mijl) en heet Polygnotus. Dit gebied is eerder in beeld gebracht door Mariner 10.
Meer over de eerste afbeelding: Gegevens van de flyby kwamen vanochtend vroeg om ongeveer 1:50 uur EDT terug naar de aarde. Dit spectaculaire beeld was een van de eerste die werd teruggegeven en werd ongeveer 90 minuten gemaakt nadat het ruimtevaartuig Mercury het dichtst naderde. Deze jonge, extensief gestraalde krater, samen met de prominente gestraalde krater ten zuidoosten van Kuiper, nabij het ledemaat van de planeet, waren beide te zien in op de aarde gebaseerde radarbeelden van Mercurius, maar niet eerder afgebeeld door ruimtevaartuigen. Terwijl het MESSENGER-team bezig is met het onderzoeken van deze nieuw verkregen weergave die slechts een paar uur oud is, blijven de gegevens van de flyby naar de aarde stromen, inclusief close-up beelden van hogere resolutie van dit voorheen ongeziene terrein.
MESSENGER voltooide de flyby op 6 oktober om 4.40 uur EDT.
We zullen meer afbeeldingen toevoegen zodra ze beschikbaar zijn.
Bron: MESSENGER Gallery
