Het is tijd voor weer een geweldig beeld van Hubble. Geboorte en dood, gas en stof, NGC 3603 heeft het allemaal.
Deze Hubble-afbeelding laat veel verschillende dingen tegelijkertijd zien. De meeste sterren op de afbeelding zijn allemaal in de nevel geboren en verschillen in grootte, massa, temperatuur en kleur. Er zitten enkele absolute monsters in, tientallen keren de massa van onze eigen zon. Deze enorme sterren leven snel en sterven jong, branden snel door hun waterstofbrandstof en blazen angstaanjagende ultraviolette straling uit. De gecombineerde straling van alle sterren heeft een enorme holte van gas en stof gevormd in het midden van de nevel - het heldere gebied in het midden.
Volgens astronomen zijn de meest massieve sterren geconcentreerd in het centrum van de cluster. Drie van hen lijken zelfs meer massa te hebben dan theoretisch mogelijk is. In plaats van enkele sterren; het kunnen echter binaire paren zijn, zo dichtbij dat zelfs Hubble ze niet kan onderscheiden. De grootste ster werd gemeten met een massa van 115 keer de massa van onze zon. Dus ofwel zijn de waarnemingen ofwel de theorieën verkeerd; blijf op de hoogte om te zien hoe deze zich afspeelt.
Rond de wervelende nevel bevinden zich enkele donkere gebieden die Bok-bolletjes worden genoemd. Dit zijn donkere wolken van gas en stof met een massa van ongeveer 10-50 keer onze zon. Ze zijn aan het instorten en zullen uiteindelijk sterren gaan vormen, maar voorlopig zijn het enkele van de koudste objecten in het heelal. Je hebt koud gas nodig voordat je hete sterren kunt krijgen.
De hele nevel lijkt ongeveer 400.000 keer de massa van de zon te bevatten. Dat is genoeg materiaal voor veel sterren.
Oorspronkelijke bron: ESA Hubble News Release
