De Hubble-ruimtetelescoop bracht de schoonheid van de ruimte naar de gemiddelde persoon in Noord-Amerika. Het boek "Hubble: Imaging Space and Time”Van David Devorkin en Robert W. Smith legt veel van deze schatten en het verhaal van de Hubble-telescoop zelf vast. Helder en levendig, de afbeeldingen van de telescoop in het boek laten zien dat wetenschap opnieuw een boeiend veld is.
De spaceshuttle Discovery droeg de Hubble-ruimtetelescoop in 1990 in zijn baan. Een grote spiegel erin verzamelt licht en richt het vervolgens op verschillende verzamelaars. De resultaten worden naar de grondstations gestuurd, waarna experts deze bekijken en masseren voor maximaal voordeel. Uit de resultaten groeit onze kennis en neemt onze waardering voor de pracht van de natuur toe. En met een grote vooruitziende blik creëerden de telescoopontwerpers een onderhoudbaar systeem. Er zijn dus veel andere shuttle-missies naar de telescoop gereisd om instrumenten te upgraden en componenten te repareren. Nog een missie, die nu op het lanceerplatform wacht, zal de telescoop hopelijk nog vele jaren functioneel houden.
Dit boek erkent het legendarische verleden van de Hubble-telescoop en zijn vele bijdragen aan wetenschap en kunst. Het grote formaat doet denken aan een salontafelboek. De brede pagina's vullen de ogen van de lezers met bijzonder fotogenieke afbeeldingen. Ook laten de vele pagina's tekst de lezer een kijkje nemen in enkele van de elementen van de relevante wetenschap en technologie. Natuurlijk vermeldt het boek de gedenkwaardige reparatie-missie om de verkeerde vorm van de spiegel te herstellen. Het vermeldt ook de verschillende sensoren, de middelen voor het toewijzen van kijktijd en de methode voor het verwerken van gegevens. Er is zelfs een belangrijk gedeelte over de doelbewust gedreven artistieke shots. Met toespelingen op kunstenaars uit het oude Amerikaanse middenwesten, het streven naar dynamiek van het universum en de perceptie van een sublieme grens, willen de auteurs duidelijk de aantrekkingskracht van de foto's en de mogelijkheden van de telescoop vergroten.
Toch is de aantrekkingskracht van beelden van de Hubble-ruimtetelescoop goed ingeburgerd, afgezien van dit boek. Vandaar dat de focus van de auteurs enigszins onduidelijk is. Honderden grote en kleine afbeeldingen op de pagina's tonen ruimschoots de producten van de telescoop. Maar hoewel het boek is opgedeeld in gedefinieerde hoofdstukken, heeft het boek geen centraal thema. De wetenschap van de telescoop wordt beschreven, maar de lezer kan de wetenschappelijke vooruitgang niet afleiden uit de inhoud. Het kunstenaarschap van de afbeeldingen wordt rijkelijk naar voren gebracht, maar er is geen formele discussie over het algemene effect van de afbeeldingen op de kunst. Ook verschijnen afbeeldingen soms twee keer, verschijnen afbeeldingen ver van en zonder verwijzing naar de ogenschijnlijk gerelateerde tekst of zijn afbeeldingen afkomstig van andere telescopen. Deze zorgen voor afleiding. Gelukkig zijn de afbeeldingen zelf overvloedig en ongelooflijk lonend, want zonder hen zou dit boek op zijn best moeilijk zijn.
Dus misschien is de beste locatie voor dit boek om op een salontafel te liggen. Iedereen die het ophaalt, zal snel verliefd zijn. En ze kunnen zeker niet anders dan bedenken hoe triviaal ze zijn in verhouding tot het formaatuniversum. Zelfs als de lezer de waarde van de beelden niet kent of niet kan lezen, zouden ze enorm veel plezier moeten hebben door gewoon naar het rijk van het boek te worden getrokken, ver verwijderd van onze dagelijkse ervaring.
Satellieten en telescopen hebben ons in staat gesteld om de aarde en het universum te bekijken met een tot dusver onmogelijk uitkijkpunt en helderheid. Miljoenen sterren in een sterrenstelsel verschijnen waar slechts één stip ooit zichtbaar was geweest. David Devorkin en het boek van Robert W. Smith 'Hubble: Imaging Space and Time”Brengt veel van deze wonderen in de handen van de kijker en verbindt ze op een gelukkige, gelukkige manier met een breder bestaan.
