Chandra X-Ray Observatory van NASA heeft dit geweldige beeld gecreëerd van een van de jongste supernovaresten in de melkweg. Geen probleem, hij was zo helder dat je geen telescoop nodig had - hij bereikte de helderheid van Jupiter op zijn hoogtepunt. En een van de grootste astronomen in de geschiedenis, Johannes Kepler, was erbij om het te zien.
Nu 400 jaar is het Chandra X-Ray Observatory teruggekeerd om Kepler's Supernova Remnant in beeld te brengen, en dit is wat het zag. De foto is gemaakt door meer dan 9 dagen Chandra-observatietijd te combineren in één röntgenfoto.
Vóór deze observaties was het object een beetje een mysterie. Er lijken grote hoeveelheden ijzer te zijn en geen detecteerbare neutronenster - dat zou duiden op een Type Ia-supernova, waarbij een witte dwerg explodeert nadat hij een bepaalde hoeveelheid materiaal van een begeleidende ster heeft verbruikt.
Maar optisch licht toonde aan dat het object zich uitbreidt tot een wolk van dicht materiaal dat rijk is aan stikstof. Dat zou erop duiden dat het een Type II-supernova was, waarbij een enkele massieve ster materiaallagen losmaakt voordat hij tot ontploffing komt.
De nieuwe waarnemingen van Chandra hielpen het mysterie op te lossen. Astronomen berekenden de relatieve hoeveelheden zuurstof en ijzer in de puinwolk en bepaalden dat dit het gevolg was van een Type Ia-supernova. Het kan ook een zeldzame variëteit zijn van snelle Type Ia-explosies, die in slechts 100 miljoen jaar tot ontploffing komen en niet in miljarden jaren nadat ze zich als witte dwergen hebben gevormd.
