NASA heeft onlangs de laatste update gepost over hoe het programma Commercial Crew Development 2 (CCDev2) presteert wat betreft het behalen van mijlpalen die bij de start van het programma zijn uiteengezet. De ruimtevaartorganisatie heeft gewerkt aan regelmatige updates over de voortgang van het programma.
"Er gebeurt veel in de commerciële crew- en vrachtprogramma's van NASA en we willen ervoor zorgen dat het publiek en onze belanghebbenden worden geïnformeerd over de vooruitgang die de industrie maakt", zegt Phil McAlister, NASA's directeur van commerciële ruimtevaartontwikkeling. "Het is opwindend om te zien hoe deze ruimtevluchtconcepten vooruitgaan."
Halfjaarlijks wordt gerapporteerd over de voortgang van de commerciële bemanning. De rapporten zijn gericht op de belangrijkste belanghebbende van dit programma, de Amerikaanse belastingbetaler. NASA heeft zowel financiële als technische activa geïnvesteerd in een poging om de ontwikkeling van commerciële toegang tot de ruimte te versnellen.
Dit rapport kwam op hetzelfde moment uit als de CEO van Space Exploration Technologies (SpaceX), Elon Musk, voor het Amerikaanse House Science, Space and Technology Committee getuigde over het commerciële bemande programma van NASA.
SpaceX heeft zelf 75 miljoen dollar gekregen in het kader van het CCDev-programma voor de ontwikkeling van een lanceringsafbreksysteem, bekend als "DragonRider", waarmee het Dragon-ruimtevaartuig van het bedrijf astronauten kan vervoeren. SpaceX kreeg $ 1,6 miljard toegekend onder het Commercial Orbital Transportation Services- of COTS-contract met NASA. Volgens het COTS-contract moet SpaceX drie demonstratievluchten en negen vrachtafleveringsvluchten naar de baan in de buitenpost vliegen. SpaceX werkt momenteel aan het combineren van de tweede en derde demonstratievlucht in één missie, die momenteel gepland is om eind dit jaar te vliegen.
Tijdens Musks opmerkingen aan het Huis benadrukte hij de inspanningen van zijn bedrijf om ruimtevaart toegankelijker te maken.
"Amerika's inspanningen in de ruimte zijn echt inspirerend. Ik ben er diep van overtuigd dat bemande ruimtevaart een van de grootste prestaties van de mensheid is. Hoewel NASA maar een handvol mensen naar de maan stuurde, voelde het alsof we allemaal gingen ', zei Musk in een schriftelijke verklaring. 'We hebben plaatsvervangend deelgenomen aan het avontuur en de prestatie. Mijn doel, en het doel van SpaceX, is om de technologie te helpen creëren zodat meer kunnen delen in dat geweldige avontuur. ”
Tot op heden is SpaceX het enige bedrijf dat de capaciteit van hun lanceervoertuig en een ruimtevaartuig heeft aangetoond. Het bedrijf lanceerde afgelopen december het eerste van zijn Dragon-ruimtevaartuig bovenop zijn Falcon 9-raket. De draak voltooide met succes twee banen voordat hij veilig voor de kust van Californië naar beneden spatte.
NASA vertrouwt op bedrijven zoals SpaceX om commerciële transportcapaciteiten te ontwikkelen die astronauten op een dag van en naar het International Space Station (ISS) kunnen sturen. We hopen dat CCDev2 de Amerikaanse afhankelijkheid van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig voor toegang tot het ISS zal helpen verminderen. Door commerciële bedrijven de verantwoordelijkheid te laten overnemen om bemanningen naar het ISS te sturen, kan de ruimtevaartorganisatie zich voor het eerst in vier decennia ook richten op het sturen van astronauten voorbij de lage baan om de aarde.
