Beschuldiging is de nivellering van aanklachten tegen een gekozen ambtenaar door een wetgevend orgaan. Het is een vrij zeldzame gebeurtenis in de Amerikaanse politiek, vooral op presidentieel niveau. Maar wanneer afzettingsprocedures plaatsvinden, worden ze geleid door regels die zijn uiteengezet in de Amerikaanse grondwet. En soms leidden ze ertoe dat verkozenen hun baan verloren.
Toch betekent afzetting niet op zichzelf 'ontslag nemen', maar eerder het indienen van een aanklacht tegen een gekozen functionaris.
Artikel II, Sectie IV van de Grondwet bepaalt dat "De president, vice-president en alle civiele functionarissen van de Verenigde Staten worden ontslagen uit het kantoor inzake afzetting voor en veroordeling van verraad, omkoping en andere zware misdrijven en misdrijven." Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is verantwoordelijk voor afzettingsprocessen, terwijl het de taak van de Amerikaanse Senaat is om alle afzettingsprocessen te proberen terwijl de opperrechter van het Hooggerechtshof de leiding heeft.
Volgens de archieven van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is de afzettingsprocedure meer dan 60 keer geopend in de Amerikaanse geschiedenis, maar slechts acht gevallen hebben ertoe geleid dat de Senaat de afgezette functionarissen heeft verwijderd. (Alle acht waren Amerikaanse rechters.) Twee presidenten, Andrew Johnson en William Jefferson Clinton, zijn door het Huis afgezet, maar geen van beide is door de Senaat ontslagen. Op 24 september 2019 kondigde huisspreker Nancy Pelosi het begin aan van een formeel afzettingsonderzoek naar president Donald Trump, de eerste stap in het afzettingsproces.
Hier is wat dat betekent.
Wie kan het afzettingsproces starten?
De Tweede Kamer is uitsluitend belast met de afzettingsbevoegdheid door artikel I, sectie 2 van de Amerikaanse grondwet. Dit betekent dat elk lid van het Huis artikelen over afzetting kan introduceren zoals een regulier wetsvoorstel, of dat de wetgevende instantie kan stemmen om een onderzoek naar de afzetting te starten, of een officieel onderzoek van de gekozen persoon. Uit dit onderzoek - doorgaans uitgevoerd door de relevante subcommissies van de Tweede Kamer - zouden de beschuldigingen of afzettingsartikelen naar voren komen waarover de Tweede Kamer kan stemmen.
Wat zijn de juridische redenen voor afzetting?
Artikel II, sectie 4 van de Grondwet geeft de redenen voor afzetting: "De president, vice-president en alle civiele functionarissen van de Verenigde Staten worden uit het ambt wegens beschuldiging wegens en veroordeling van verraad, omkoping of andere hoge posten verwijderd. Misdaden en misdrijven. "
Volgens het Huis van Afgevaardigden was de taal van "hoge misdaden en misdrijven" afkomstig van grondlegger George Mason uit Virginia, die het ontleende aan een Britse juridische term die verwijst naar misdaden van overheidsfunctionarissen tegen de regering. Deze nogal vage terminologie heeft volgens het Legal Information Institute van de Cornell Law School geleid tot een lopend debat over wat wangedrag als onaantastbaar kwalificeert. De term vereist niet noodzakelijkerwijs dat de gekozen ambtenaar een specifieke wet overtreedt, maar eerder het vertrouwen van het publiek, Jeffrey A, schendt. Engel, een presidentiële historicus aan de Southern Methodist University en co-auteur van het boek 'Impeachment: An American History' (Modern Library, 2018), vertelde Politifact in mei 2019. Deze interpretatie wordt ondersteund door Alexander Hamilton's Federalist Paper 65, dat noemde onaantastbare misdrijven "die voortkomen uit het wangedrag van openbare mannen, of, met andere woorden, uit misbruik of schending van een of ander openbaar vertrouwen".
Hoe afzetting werkt
Het huis kan de afzettingsbal op twee manieren laten rollen. Ten eerste kan elk lid van de wetgevende instantie afzettingsmaatregelen invoeren, net zoals hij of zij een gewoon wetsvoorstel zou doen. Dit proces was voorlopig gaande in de Tweede Kamer vóór de aankondiging van een formeel onderzoek naar Trump in september. In augustus vertelde de voorzitter van de House Judiciary Committee, Rep. Jerry Nadler (D-NY), aan CNN dat zijn commissie beschuldigingen onderzocht dat Trump de gerechtigheid belemmerde tijdens het Robert Mueller-onderzoek naar de banden van Trump met Rusland tijdens de presidentsverkiezingen van 2016. In dat interview zei Nadler dat hij en zijn commissie zouden beslissen of ze tegen eind 2019 afzettingsartikelen op de vloer van het huis zouden introduceren, meldde Politico.
Een klokkenluidersrapport in september beweerde echter dat Trump de president van Oekraïne tijdens een telefoongesprek in juli had gevraagd schadelijke informatie te zoeken over Hunter Biden, de zoon van de democratische presidentskandidaat Joe Biden, die ooit in het bestuur van een Oekraïens gasbedrijf zat. , aldus de Associated Press. De beschuldigingen dat de president een buitenlandse mogendheid had gevraagd om hulp bij het winnen van een federale verkiezing, brachten Pelosi ertoe een formeel onderzoek naar de afzetting in te stellen.
In haar formele afzettingsaankondiging stuurde Pelosi zes subcommissies van het Huis die al beschuldigingen tegen Trump aan het onderzoeken waren, om hun resultaten naar de House Judiciary Committee te sturen, die vervolgens zou bepalen of en hoe de afzettingsartikelen tegen de president moesten worden ingediend. Deze afzettingsartikelen fungeren als formele aanklachten, net als een aanklacht in een strafproces.
Impeachment kan ook beginnen met een factuur om een onderzoek goed te keuren. De Kamer heeft een dergelijk wetsvoorstel in eerdere presidentiële afzettingsprocedures aangenomen.
Als de Kamer uiteindelijk stemt om beschuldigingen van beschuldiging in te dienen, zullen die kosten worden overgedragen aan de Senaat voor een beschuldigingsproces. Opperrechter John Roberts zou dit proces voorzitten. Alleen als tweederde van de senaat voor veroordeling stemt, wordt de president ontslagen.
Wie is er afgezet?
Volgens de archieven van het Amerikaanse Huis zijn door het Huis 15 federale rechters afgezet, samen met een kabinetssecretaris, een Amerikaanse senator en twee presidenten. Bovendien nam de Amerikaanse president Richard Nixon in 1974 ontslag voorafgaand aan een stemming in het Huis die hem vrijwel zeker zou hebben beschuldigd van zijn rol in het Watergate-schandaal, een inbraak op het hoofdkantoor van het Democratisch Nationaal Comité.
Het eerste afzettingsproces ooit was dat van de Amerikaanse senator William Blount uit Tennessee, in 1798. Volgens een geschiedenis van de Amerikaanse senaat probeerde Blount enkele financiële problemen op te lossen door een plan te bedenken om een troepenmacht van inheemse Amerikanen en blanke kolonisten Florida en Louisiana aan te laten vallen. , dan Spaanse koloniën, en ze overdragen aan Groot-Brittannië. De senaat zette Blount in 1797 uit wegens deze corruptie (wat zonder afzetting kan worden gedaan, met een tweederde meerderheid van de stemmen van het lichaam) en ging hem het jaar daarop formeel afzetten.
William Belknap, de minister van Oorlog onder president Ulysses S. Grant, werd in 1876 door het Huis afgezet wegens een terugslagschandaal in Fort Sill aan de westelijke grens. Belknap nam ontslag voordat hij werd berecht door de Senaat, die het proces niettemin hield. De Senaat achtte Belknap schuldig met een stemming van 35 tot 25, maar slaagde er niet in de cruciale tweederde meerderheid te bereiken die nodig is voor een veroordeling.
De meest opvallende afzettingsgevallen waren natuurlijk president. In 1868 zou Andrew Johnson de eerste Amerikaanse president worden die door het Huis van Afgevaardigden werd afgezet. Johnson, een democraat, had de pogingen van de Radicale Republikeinen van het Huis - een fractie van de Republikeinse partij die de slavernij probeerde uit te roeien - actief geblokkeerd om de rechten van vrijgelaten slaven te verlenen en de voormalige Geconfedereerde leiders te vervolgen, volgens een geschiedenis van de Amerikaanse Senaat. Toen Johnson zijn minister van Oorlog ontsloeg wegens oppositie van het Congres, dat kabinetsstandpunten goedkeurt, bracht het Huis 11 afzettingsartikelen (of beschuldigingen) tegen de president. De Senaat kwam een stem tekort ten opzichte van de tweederde meerderheid die nodig was om te veroordelen, waardoor Johnson zijn termijn kon uitzitten.
De tweede presidentiële afzetting eindigde ook met een veroordeling in de Senaat. In 1998, 130 jaar na de afzetting van Johnson, bracht het Huis van Afgevaardigden beschuldigingsartikelen tegen de democratische president Bill Clinton, waarbij hij beschuldigde dat de president tegen een grootse jury had gelogen en het recht had belemmerd in het onderzoek rond zijn relatie met de stagiair van het Witte Huis Monica Lewinsky. De Senaat slaagde er niet in Clinton te veroordelen voor meineed of belemmering van de rechtsgang, en hij beëindigde zijn ambtstermijn.
