Afbeelding tegoed: ESA
In een herhaling van zijn baanbrekende ontdekking in 1992, heeft het DUST-instrument aan boord van Ulysses stromen stofdeeltjes gedetecteerd die uit Jupiter stromen tijdens de recente tweede ontmoeting met de gigantische planeet.
De stofstromen, die korrels bevatten die niet groter zijn dan rookdeeltjes, vinden hun oorsprong in de vurige vulkanen van Jupiters maan Io. De stofstroomdeeltjes, die een elektrische lading dragen, worden sterk beïnvloed door het magnetische veld van Jupiter. Elektromagnetische krachten stuwen het stof uit het joviaanse systeem de interplanetaire ruimte in.
“De recente waarnemingen omvatten de verste stofstroom die ooit is geregistreerd - 3,3 AU (bijna 500 miljoen km) van Jupiter !? zei Dr. Harald Kreger van het Max-Planck-Institut f? r Kernphysik in Heidelberg. Een ander ongebruikelijk kenmerk is dat de streams plaatsvinden met een periode van ongeveer 28 dagen. Dit suggereert dat ze worden beïnvloed door zonnewindstromen die met de zon meedraaien. “Interessant is dat de meest intense pieken een fijne structuur vertonen die in 1992 niet het geval was?”, Zei Krger, hoofdonderzoeker van het DUST-instrument.
Al vroeg in de geschiedenis van het zonnestelsel, toen de planeten werden gevormd, kwamen kleine stofdeeltjes veel meer voor. Deze geladen korrels werden beïnvloed door magnetische velden van de vroege zon, net zoals het stof van Io tegenwoordig wordt beïnvloed door het magnetische veld van Jupiter. "Door het gedrag van deze stofstroomdeeltjes te bestuderen, hopen we inzicht te krijgen in processen die hebben geleid tot de vorming van de manen en planeten in ons zonnestelsel?", Aldus Richard Marsden, ESA's Mission Manager voor Ulysses. Stofdeeltjes bevatten informatie over laadprocessen in gebieden van de magnetosfeer van Jupiter die op andere manieren moeilijk toegankelijk zijn.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
