Een 47-jarige Britse man die op longkanker werd getest, kreeg goed, maar onverwacht nieuws: in plaats van tekenen van kanker in de longen van de man, vonden artsen een piepklein Playmobil plastic verkeerskegelje in zijn luchtwegen, volgens een nieuw rapport van de zaak van de man.
Het speelgoed bleek een onderdeel te zijn van een set die het individu 40 jaar eerder had ontvangen - en kort daarna per ongeluk had ingeademd - volgens de zaak, gepubliceerd op 22 september in het tijdschrift BMJ Case Reports. Destijds was de speelset aan hem gegeven voor zijn zevende verjaardag.
Toen hij hoorde van zijn vreemde diagnose, zei de man dat hij zich herinnerde dat hij stukjes van de speelset in zijn mond had gestopt toen hij klein was. Maar verbazingwekkend genoeg was de plastic kegel vier decennia onopgemerkt gebleven in zijn longen, totdat hij een 'verkeersopstopping' in zijn luchtwegen veroorzaakte en een zeurende hoest veroorzaakte.
In het geval van de man werd het lang verloren gewaande speelgoed ontdekt toen hij hulp zocht bij zijn arts voor een longontsteking. Hij rookte ex en rookte volgens het casusrapport 30 jaar lang ongeveer een pakje per dag.
De longontsteking van de man werd behandeld met antibiotica, maar hij bleef last hebben van slijmhoest, dus werd hij naar een longarts gestuurd. De longspecialist maakte een röntgenfoto van de borst van de man en zag volgens hem tekenen van een mogelijke kankergezwel.
Om verder te onderzoeken, voerden artsen een bronchoscopie uit, een procedure waarbij een flexibele buis in de longen wordt ingebracht om de oorzaak van geblokkeerde luchtwegen te achterhalen.
Maar in plaats van een tumor te detecteren, ontdekten de artsen een klein plastic voorwerp dat gedeeltelijk een van de belangrijkste luchtwegen blokkeerde die naar een deel van de rechterlong van de man leidde, zei hoofdauteur Dr. Nicholas Denny. Ten tijde van de zaak kreeg Denny zijn medische opleiding in het Wythenshawe Hospital in Manchester, Engeland.
Denny zei dat dokters denken dat de jongen de plastic verkeerskegel in zijn mond heeft gestopt en deze vervolgens per ongeluk heeft ingeademd, in plaats van het speelgoed door te slikken.
Nadat artsen het object met succes hadden verwijderd, werd het geïdentificeerd als een plastic Playmobil-verkeerskegel, volgens het rapport van de zaak.
Gevonden voorwerpen
Het lijkt misschien ongebruikelijk dat een plastic voorwerp - dat tenslotte in de luchtwegen van de man vastzat - niet eerder symptomen veroorzaakte en dus vier decennia over het hoofd werd gezien.
Het is bijna zeker dat de man als kind symptomen zou hebben gehad, zoals hoesten of pijn op de borst, onmiddellijk nadat hij het speelgoed had ingeademd, vertelde Denny WordsSideKick.com, maar deze symptomen zouden de schuld kunnen zijn van een kortdurende ziekte. En omdat de verkeerskegel van speelgoed hol is met gaten aan beide uiteinden, heeft deze mogelijk luchtstroom in de doorgangen van de longen mogelijk gemaakt in plaats van deze te verstoren, zei Denny.
Naarmate de jongen ouder werd, heeft de luchtweg zich mogelijk rond de plastic verkeerskegel aangepast door het speelgoed in de slijmvliezen te absorberen, zodat de luchtweg eromheen zich ontwikkelde, zei Denny. Hoewel het speelgoed mogelijk een obstructie in de luchtweg heeft veroorzaakt, heeft het mogelijk geen symptomen veroorzaakt, legde hij uit.
De rookgewoonten van de man hebben mogelijk ook bijgedragen aan de vertraging in de detectie: roken heeft mogelijk zijn immuunfunctie in de luchtwegen onderdrukt, waardoor het moeilijker wordt om secreties zoals slijm op te ruimen en hem gevoeliger te maken voor infecties, zei Denny.
Deze afscheiding is mogelijk verwijderd uit een normale luchtweg, zei Denny, maar in het geval van deze man zorgde de combinatie van langdurig roken en de gedeeltelijke obstructie van het achtergebleven speelgoed ervoor dat dergelijke afscheiding niet werd verwijderd. Deze opeenhoping van afscheidingen leidde er uiteindelijk toe dat de man longontsteking kreeg. Twee maanden later ontdekten longspecialisten eindelijk dat de symptomen van de man, waaronder de aanhoudende hoest, verband hielden met het geïnhaleerde speelgoed.
"Positief was dat zijn symptomen aanzienlijk verbeterden en hij eindelijk zijn lang verloren gewaande Playmobil-verkeerskegel vond op de allerlaatste plaats waar hij zou kijken", schreven de auteurs van het casusrapport.
