Pluimen van dichte, grijze rook komen uit dodelijke bosbranden die op meerdere locaties in Californië branden, in een opvallende animatie van satellietbeelden die dinsdag (10 oktober) online zijn gedeeld door het Cooperative Institute for Research in the Atmosphere (CIRA).
CIRA, een onderzoeksinstelling aan de Colorado State University, werkt samen met de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) om door satellieten verzamelde weergegevens te volgen en te analyseren.
De reeks, die slechts een paar seconden duurt, is gemaakt met voorlopige gegevens die zijn vastgelegd door een satelliet met het Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) -systeem, bekend als GOES-16. CIRA verwerkte de gegevens met een visualisatietool genaamd GeoColor, die satellietgegevens van land- en ondiepwaterelementen in ware kleuren weergeeft. In de geanimeerde reeks wildvuurafbeeldingen combineert GeoColor met de natuurlijke kleur van de branden, weergegeven in het rode, blauwe en groene (RGB) kleurenmodel, wat de realistische details van de rook en vlammen van de bosbranden verklaart.
Sinds zondag (8 oktober) hebben zich snel bewegende bosbranden verspreid over acht provincies in het wijnland van Noord-Californië, aangewakkerd door hete, droge omstandigheden en gevoed door windvlagen, die ook de voortgang van de brandweer belemmeren. De branden eisten het leven van 23 mensen, vernietigden ongeveer 3.500 gebouwen en verschroeide meer dan 170.000 acres (ongeveer 69.000 hectare), wat leidde tot de evacuatie van meer dan 20.000 mensen, meldde ABC News vandaag (12 oktober).
En de destructieve branden in de Sonoma- en Napa-valleien nemen niet af, zeiden NASA-vertegenwoordigers gisteren (11 oktober) in een verklaring.
In verkoolde en rokende buurten in het kielzog van bosbranden zijn 'hectares staande open haarden' de enige overgebleven overblijfselen van de huizen die er ooit stonden, en duizenden andere huizen worden bedreigd door de oprukkende vlammen, volgens NASA.
In een afbeelding in natuurlijke kleuren die dinsdag (10 oktober) door de Terra-satelliet van NASA is gemaakt met behulp van de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), worden zogenaamde "hotspots" - gebieden waar branden actief branden - gemarkeerd met rode contouren.
"Elke hotspot is een gebied waar de thermische detectoren op het MODIS-instrument temperaturen hoger dan de achtergrond herkenden. Wanneer ze vergezeld gaan van rookpluimen, zoals op deze afbeelding, zijn dergelijke hotspots kenmerkend voor brand", legden NASA-vertegenwoordigers uit in de verklaring.
Momenteel zijn er 17 branden actief in het noorden van Californië, volgens een kaart die is gegenereerd door het California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE). Hoewel bosbranden in de maand oktober veel voorkomen in Californië, zijn de omvang en intensiteit van de branden dit jaar ongebruikelijk, volgens NASA.
