Galileo's afbeelding van Jupiter. Afbeelding tegoed: NASA / JPL. Klik om te vergroten.
NASA heeft vandaag aangekondigd dat een missie om naar Jupiter te vliegen doorgaat naar een voorlopige ontwerpfase. De missie heet Juno en is de tweede in het New Frontiers Program van NASA.
De missie zal een grondige studie van de gigantische planeet uitvoeren. De missie stelt voor om een ruimtevaartuig in een polaire baan rond Jupiter te plaatsen om het bestaan van een ijsgesteente te onderzoeken; de hoeveelheid mondiaal water en ammoniak in de atmosfeer bepalen; studie van convectie- en diepe windprofielen in de atmosfeer; de oorsprong van het joviaanse magnetische veld onderzoeken; en verken de polaire magnetosfeer.
"We zijn enthousiast over het vooruitzicht van het nieuwe wetenschappelijke inzicht en de ontdekkingen van Juno in onze voortdurende verkenning van de buitenste regionen van ons zonnestelsel in de komende tien jaar", zegt dr. Ghassem Asrar, adjunct-adjunct-administrateur van NASA's Directoraat Wetenschapsmissie.
Aan het einde van de voorlopige ontwerpstudie moet de missie een bevestigingsonderzoek doorstaan dat betrekking heeft op aanzienlijke planning-, technische en kostenrisico's voordat het wordt bevestigd voor de ontwikkelingsfase.
Dr. Scott Bolton van het Southwest Research Institute, Boulder, Colo., Is de hoofdonderzoeker. NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië, zal het projectbeheer voor missies verzorgen. Lockheed Martin Space Systems, Denver, gaat het ruimtevaartuig bouwen.
NASA selecteerde twee voorgestelde missieconcepten voor studie in juli 2004 van de zeven die in februari 2004 waren ingediend in reactie op een aankondiging van een agentschap. "Dit was een zeer moeilijke beslissing gezien het opwindende en innovatieve karakter van de twee missies", voegt Asrar toe.
De geselecteerde wetenschappelijke missie van New Frontiers moet uiterlijk op 30 juni 2010 gereed zijn voor lancering, met een kostprijslimiet van $ 700 miljoen.
Het New Frontiers-programma is bedoeld om mogelijkheden te bieden voor het uitvoeren van verschillende middelgrote missies die in de Decadal Solar System Exploration Survey, uitgevoerd door de Space Studies Board van de National Research Council, zijn aangemerkt als topprioriteit.
De eerste NASA New Frontiers-missie vliegt in 2014 langs het Pluto-Charon-systeem en richt zich vervolgens op een ander Kuiper-planetoïdengordel.
Ga voor informatie over NASA's wetenschappelijke programma's op het web naar: http://science.hq.nasa.gov/. Ga voor informatie over NASA- en bureauprogramma's op internet naar: http://www.nasa.gov/home/index.html.
JPL wordt beheerd voor NASA door het California Institute of Technology in Pasadena.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
