Het is bijna twee en een half jaar geleden dat de door NASA gesponsorde MESSENGER-missie de baan rond Mercurius bereikte - het eerste ruimtevaartuig dat dit ooit deed - en vandaag vierde het MESSENGER-team de 1000ste afbeelding op de missiesite met een mozaïek van ontdekkingshighlights, hierboven gezien.
"Ik dacht dat het verstandig was om een collage te maken voor de 1000ste webafbeelding vanwege het enorme aantal afbeeldingen dat het team al heeft gepost, aangezien geen enkele foto de enorme breedte van Mercury-wetenschap in deze berichten kan omvatten," legde MESSENGER Fellow Paul uit Byrne, van de Carnegie Institution of Washington. "Sommige afbeeldingen vertegenwoordigen aspecten van de geologische kenmerken van Mercury, en andere zijn leuke extra's, zoals de Mercury-stempel van de U.S. Postal Service. De ‘1000’ bovenop de collage herinnert aan de grote mijlpaal die het team heeft bereikt met het plaatsen van 1000 uitgelichte afbeeldingen - en zelfs een motivatie om er nog 1000 te plaatsen. "
Zie de allereerste afbeelding MESSENGER verkregen uit een baan hieronder:
"Tijdens deze periode van twee jaar was MESSENGER's dagelijkse webimage een succesvol mechanisme om de resultaten van de missie met het grote publiek te delen", zegt Nancy Chabot, MDIS Instrument Scientist bij het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL). Chabot leidt de release van webafbeeldingen sinds MESSENGER's eerste flyby van Mercury in januari 2008.
Lees meer: 5 Mercury Secrets Revealed door MESSENGER
"De eerste afbeelding die ik uitbracht was deze, toen MESSENGER Mercury benaderde voor de eerste Mercury-flyby van de missie", zei Chabot. 'Mercurius was maar een kleine halve maan in het beeld, maar het was nog steeds erg spannend voor mij. We kregen de eerste ruimtevaartuigbeelden van Mercurius sinds Mariner 10 in 1975 zijn uiteindelijke beeld uitzond, en dit was nog maar het begin van de vloed aan beelden die volgden. ”
De enorme inspanning om elke werkdag een nieuwe afbeelding te plaatsen, werd mogelijk gemaakt door een klein team van wetenschappers naast Chabot en Byrne, waaronder David Blewett, Brett Denevi, Carolyn Ernst, Rachel Klima, Nori Laslo en Heather Meyer van APL.
"Het maken van afbeeldingen en bijschriften voor de MESSENGER Image Gallery was leuk en interessant", zei Blewett. “Werken aan een Gallery-release geeft me de kans om een pauze te nemen van mijn reguliere onderzoek en om Mercury's oppervlak heen te kijken naar een afbeelding die het grote publiek kan aanspreken vanuit een wetenschappelijk, artistiek of humoristisch perspectief (en soms alle drie! ). "
Bekijk: draai rond Mercurius
"Het plaatsen van de 1000e afbeelding van Mercurius op onze webgalerie is een prachtige maatstaf, maar er komt nog veel meer", voegt MESSENGER hoofdonderzoeker Sean Solomon van het Lamont-Doherty Earth Observatory van de Columbia University toe. "De hoogte van MESSENGER op de dichtstbijzijnde nadering neemt gestaag af, en over iets meer dan zes maanden zal ons ruimtevaartuig Mercurius met elke baan van dichterbij dan ooit tevoren kunnen bekijken. Blijf kijken!"
Bron: MESSENGER persbericht
Afbeeldingscredits: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) is een door NASA gesponsord wetenschappelijk onderzoek naar de planeet Mercurius en de eerste ruimtemissie die is ontworpen om de planeet die het dichtst bij de zon draait te omcirkelen. Het MESSENGER-ruimtevaartuig werd op 3 augustus 2004 gelanceerd en kwam op 17 maart 2011 (18 maart 2011 UTC) in een baan om Mercurius.
